– Вани, – выдохнула Грейс. – Как давно ты здесь?
– Недолго.
Грейс внимательно посмотрела на нее. Она знала, что Вани принцесса королевской линии города Мрак Моринду. А еще она т'гол – убийца, с самого детства изучавшая искусство убивать.
– Ты все слышала? – спросила Грейс.
– Да.
Грейс облизнула губы.
– Ты должна понять, Вани. Это не его вина. Только из-за того…
Вани подняла руку.
– Не мне его судить.
Грейс поморщилась. Как и Бельтан, Вани любила Тревиса – хотя совсем по другим причинам. Для рыцаря это был зов сердца. Для Вани – судьба. И оба потеряли его. Плечи Грейс поникли. Она отвернулась.
– Бельтан хороший человек, Вани.
– Я знаю.
Они немного помолчали.
– Морниши скоро покинут Таррас, – наконец заговорила Вани. – Обычно в это время года они уходят дальше на юг.
Грейс удивленно посмотрела на Вани.
– Ты уйдешь вместе с ними?
Вани улыбнулась, но в ее глазах застыла горечь.
– Моя судьба теперь неразрывно связана с тобой и твоими спутниками. Если, конечно, вы не против моего общества.
Хотя между Бельтаном и т'гол существовало напряжение, Вани была ее другом. Грейс захотелось подбежать к девушке и обнять ее, но она знала, что лучше не делать резких движений, когда имеешь дело с т'гол.
Она ограничилась улыбкой.
– Я рада, что ты остаешься с нами.
Вани подошла к столу и провела пальцем по странице открытой книги.
– Хотите узнать о Вратах?
– Мы пытаемся, – ответила Грейс.
– Волшебники Моринду неохотно раскрывают свои секреты. Едва ли вы найдете здесь что-нибудь полезное.
Грейс вздохнула.
– Я знаю, но нужно же что-то делать – у меня еще осталась слабая надежда…
Они разговаривали еще несколько минут, и Грейс узнала, что морниши собираются устроить прощальный пир перед тем, как вновь отправиться в путь. Аль-Мама пригласила Грейс и ее спутников принять участие в празднике. Грейс с радостью согласилась, понимая, что всем не помешает небольшой отдых. Кроме того, у нее появился предлог отклонить приглашение императора.
– Встретимся завтра вечером, – сказала Грейс.
Раздался шелест воздуха, и Вани исчезла.
Бельтан еще не вернулся, видимо, сам расставлял книги по местам. Грейс взяла оставшиеся тома и решила последовать его примеру. Она шла вдоль длинных полок с пыльными книгами, стараясь вернуть каждый том туда, откуда она его взяла, опасаясь гнева библиотекарей – тут уж ей не поможет даже кольцо императора. Вскоре у нее в руках осталась одна книга. После долгих поисков Грейс наконец нашла небольшое свободное пространство на полке и поставила туда толстый том.
