– Плохо? – удивленно спросил Загремел. Его вопрос встретили дружным смехом.
– Наверно, иногда и неплохо, – подытожила сирена.
Они разыскали к обеду немного настоящих овощей, а потом продолжили путь. Но вскоре впереди, над самой землей, раздалось разъяренное сопение и фырканье.
– Ох, должно быть, это простуженный дракон, – обеспокоено заметила Джон. – Не могу сказать, что люблю драконов, по мне так они слишком горячи.
– Пойду посмотрю, – сказал Загремел.
Это путешествие нравилось ему все больше и больше. По своей природе он всегда любил применять грубую силу, но теперь с ним были те, кого приходилось защищать, так что его природная склонность получала некоторое моральное оправдание. В том, чтобы подраться с драконом, защищая компанию разномастных милых девушек, гораздо больше смысла, чем в обычной драке. Проклятый интеллект заставлял его искать смысл во всем, что он делал, и ощущение того, что смысл есть, весьма ему помогало. Когда он избавится от проклятия, обо всех подобных неудобствах можно будет забыть.
Он обогнул щетинистый куст и приблизился к сопящему монстру, держа кулаки наготове...
И остановился, разочарованный и недоумевающий.
Это был не дракон. Это был маленький поросенок с рыльцем-пятачком и хвостиком-крючком. Но сопел он как большое огнедышащее чудовище.
Загремел тяжело вздохнул. Он поднял поросенка за хвостик и закинул в кусты.
– Все в порядке! – крикнул он. Появились остальные.
– Оно ушло? – спросила Танди. – Но мы не слышали шума сражения.
– Всего-то дел – раз фыркнуть, – с отвращением произнес огр. А он-то так рассчитывал на хорошую потасовку!
– Кто-нибудь другой, возможно, рассказал бы нам о битве 'с чудовищным драконом, – заметила сирена.
– Зачем?
– Чтобы остальным казалось, что он совершил великий подвиг.
– Но зачем это делать? – Загремел был в полной растерянности.
Сирена улыбнулась:
– Судя по всему, ты ничем подобным не страдаешь.
– Я страдаю от проклятия интеллектом.
– Не унывай, Загремел, – подбодрила его Танди. – Когда-нибудь мы встретим и настоящего дракона.
– Да, – согласился Загремел, стараясь следовать совету не унывать. Интеллект подсказывал ему, что единственный способ преодолеть чувство разочарования – стать выше него.
– Кстати о драконах, – сказала Джон. – Среди фей бытует поверье относительно различных частей тела драконов, и мне всегда хотелось узнать, правда ли это.
– Я встречался с драконами, – оживился Загремел. – А что за поверье?
– Если взять драконье ухо и послушать его, можно услышать массу удивительных вещей.
