– Извините, – продолжал Мадж. – Только ничего не говорите, а то вы отправите меня еще куда-нибудь. Лучше молчите.
– Мадж, можете быть уверены: после этой выходки я просто обязан подписать приказ о вашем... Мадж был в отчаянии.
– Остановитесь! Вы можете что-нибудь сказать!
По аудитории прокатился смех. Зал был в восторге. Мадж не сразу понял, как прозвучала его последняя фраза. Декан подошел к ректору и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул.
– Мадж, – декан повернулся к доктору, – я требую, чтобы вы немедленно подали заявление об уходе. Подобное фиглярство...
– Подождите, – взмолился Мадж, вытаскивая из кармана записи. – Вы только взгляните на мои выкладки...
– Не хочу ничего видеть, – холодно оборвал его декан. – Вы уронили высокое звание преподавателя нашего университета! Превратить лекцию в цирк...
– Ну, пожалуйста, – взмолился Мадж. – Дайте мне всего одну минуту. Существует одна вещь, о которой я просто не должен думать... не должен думать, не должен... но я о ней... Вот. Посмотрите.
Нахмурившись декан поглядел на листы с формулами. Мадж начал что-то объяснять ему, все больше возбуждаясь.
Декан был непреклонен.
– А здесь, – не унимался Мадж, – видите – вот: уравнение "С". Взгляните.
Декан смирился, поправил очки. Его взгляд упал на уравнение "С".
– Все это очень странно, – пробормотал он в изумлении, – Я чувствую себя как-то...
– Боже, что я наделал?! – воскликнул Мадж. Но было поздно.
Один из преподавателей в первом ряду, большой шутник, заметил:
– Думаю, наш декан сейчас тоже отправится на Марс.
...Уууп!
Мадж попытался взять себя в руки. Он знал, что в уравнении "С" не хватает составляющей, которая сделает его действительно работоспособным. Мадж оглядел марсианскую пустыню в поисках декана. Он знал, что здесь, на пустынной песчаной равнине, он более или менее в безопасности... И тут из-за холма на него двинулось отвратительное чудовище.
– НЕТ!!! – закричал он в марсианскую ночь и представил себе лекционный зал.
... Уууп!
Мадж снял и аккуратно протер очки. Затем наклонился и высыпал из шлепанцев песок. В зале царило гробовое молчание.
Мадж надел шлепанцы, взял карандаш и склонился над бумагами. Он должен закончить новое уравнение до того, как представит себе...
– Нет!!! – проревел он.
Будет ужасно, если он представит себе это!
Ректор встал и робко тронул Маджа за плечо.
– Г-г-г-де декан?
Мадж огляделся. Декана, и правда, нигде не было. В раздумье Мадж пожевал конец карандаша.
