Наконец в четвертом ряду кто-то сдавленно хихикнул. Колени доктора Маджа задрожали.
– Я хочу сказать, – с отчаянием в голосе продолжил он, – когда человек что-нибудь представляет, его сознание совершает волевое усилие, перенося человека – в воображении, конечно, – в искомое место. Йоги умеют пользоваться силой мысли, в основе их успехов, без сомнения, длительная практика в использовании отрицательного измерения. Ряд великих мыслителей, например. Будда, обладали способностью внезапно появляться на большом расстоянии от географической точки, где находились прежде... – Мадж задумался и судорожно сглотнул. – В общем, в другом месте. Метафизика приписала сверхъестественные свойства явлению, названному «телепортация», когда, например, человек оказывается в комнате... а через дверь он, к примеру, не проходил... а до этого находился в другой комнате...
«Боже мой, – подумал он, – какую чушь я несу. А тут еще и домашние шлепанцы, и заляпанный чернилами жакет, и очки все время на нос сползают...»
– Если человек захочет оказаться где-либо, – в отчаянии выкрикнул он, – то для него нет ничего легче, чем представить, что он уже там. А представив себе это...
И тут ему в голову пришла страшная мысль. Она была так ужасна, что он мигом забыл и о том, как выглядит, и о том, где находится. Человек может представить себя где угодно, и раз! – Он уже там! Но как сделать так, чтобы не вообразить себя в ситуации, грозящей неминуемой гибелью? Если он только представит себе... Мадж даже заскрипел зубами. Он не должен об этом думать! Не должен! Там он мгновенно погибнет. Раньше, чем успеет опомниться и вернуться назад. Сейчас он не знает такого места. Не знает! Он даже не позволит себе думать о нем...
Молодой, легкомысленный адъюнкт-профессор громко прошептал приятелю:
– А как на счет Марса? Кажется, именно там его ждут?
...Уууп!
Воздух вырвался у него из легких. Дышать было тяжело. Мадж огляделся. Вокруг до самого горизонта тянулась пустыня. Потрясенный, Мадж сделал несколько шагов, и песок тут же набился в шлепанцы. Слабый, но очень холодный ветер пробирал его до костей.
– Боже, – подумал Мадж, – вот я и доигрался.
Тонкий, воющий звук прервал его размышления. Генри поднял взор и заметил, как по небу, извергая пламя, пронесся каплевидный корабль.
Доктор Мадж почувствовал себя очень одиноко. Он ни капельки не доверял своим мыслям. Они могли предать его в любую минуту. Он мог никогда не выбраться отсюда. Он мог представить себя в императорском дворце, полном стражи...
