— А теперь что? — спросил Ивэн хрипло.
— После ужина — еще час работы, — сказал Щен. — Но нам, может быть…
— Щен! Ящерка! — позвала Грейс. — Не вздумайте никуда улизнуть. Вы сегодня уже неплохо отдохнули. Мы делаем новый пруд для лягушек-волов, и вы вполне можете поработать на обустройстве берега.
— Ну вот, значит, не получилось. Пошли, — вздохнул Щен.
Женщина дала мальчикам лопаты с короткими рукоятями, при помощи которых они устраивали для гигантских лягушек, жадных до своей собственной территории, дополнительную сушу — длинные искривленные земляные косы, вдающиеся в воду. Тяжелая, мокрая земля была очень темного цвета, и Ивэн, которому приходилось стоять на коленях, вскоре весь покрылся этой грязью. Заболели спина и ноги, пот катился ручьем, а мальчик все сооружал и сооружал земляные валы. Черными от грязи стали даже его блестящие наручники. Бок о бок с ним трудились Щен и еще трое ребят. Лягушки квакали не замолкая.
— Ты новенький?
Ивэн поднял голову. Рядом стоял мужчина весьма солидного возраста, с седеющими волосами и мясистым лицом. На вид ему можно было дать около пятидесяти лет.
— Господин Варл, — пробормотал Щен.
— Встань, когда к тебе обращается менеджер, — холодно бросил Варл.
Мальчик поднялся. Остальные с особым усердием продолжили работу.
— Как тебя зовут, парень? — осведомился мужчина. Как и Тинг, Варл был одет в желтое. Одежда на нем была чистая, однако ноги, босые, как и у остальных, были такими же грязными от ила и земли.
— Ив… Ящерка, — ответил Ивэн, стараясь сохранять спокойствие.
Горячая волна боли пробежала по его руке, мальчик вскрикнул и выронил лопату.
— Ящерка, а дальше? — спросил Варл.
— К нему надо обращаться «господин», — прошептал Щен.
— Ящерка, господин Варл, — произнес Ивэн, едва не давясь от отвращения.
— Ты хорошо провел сегодня время, Ящерка, — сказал Варл. — Надеюсь, тебе у нас понравилось. Завтра будешь работать, не разгибая спины.
И он удалился. Ивэн смотрел ему вслед. Потом вновь принялся за работу.
Прошло еще много времени, прежде чем браслет-наручник снова зазвонил. Рабы немедленно оставили работу и потянулись обратно к сараю. Солнце в это время уже клонилось к горизонту. В сарае Щен отвел Ивэна в облицованную кафелем душевую. Журчала вода, несколько человек, измученных дневным трудом, уже смывали с себя очередную порцию грязи и пота. В раздевалке вдоль стен висели полки с одеждой и грубыми полотенцами.
— Грязные вещи бросай вон в ту корзину, — объяснял мальчику Щен. — Когда вымоешься, возьми на полке свежее белье. Там все разложено по размеру. Это мужской душ, так что не бойся, девчонки сюда не заходят.
