— Что-о?
Пиф сделала запрос. Храмовая сетевая конференция («ЭСАГИЛА-ИНФО») сохранила, к счастью, текст предсмертных обращений этих самоубийц. Все трое проходили по разделу «экономические самоубийства». Один писал, что не может жить при забитом окне, поскольку нуждается еженощном созерцании звезды Иштар. «Не перенести беззвездной муки», писал он словами древнего (еще допотопного) поэта.
«Беззвездная мука». Вот еще глупости.
На всякий случай Пиф сделала еще один запрос — о звездопоклонниках. Насчет появления новой секты такого направления «ЭСАГИЛА-ИНФО» хранила полное молчание. Скорее всего, никакой новой секты тут не было, а речь шла об отдельно взятом безумце.
Пиф было поручено изучить экономическую обстановку в Вавилоне для прогнозирования возможного социального взрыва. Запрос был правительственный, поэтому на подготовку прорицания младшей жрице выделили два дополнительных дня.
Правительство собиралось повысить некоторые налоги и поднять плату на воду, мотивируя это необходимостью реконструкции очистных сооружений на Евфрате.
— Не нравится мне все это, — промолвила Пиф, выключая компьютер.
Аксиция отложила в сторону распечатку, которую изучала с карандашом в руке.
— Что именно тебе не нравится, Пиф?
— Запрос не нравится.
— Я не помню случая, чтобы тебе нравился запрос. Кроме первого месяца работы.
— Возможно. Да, скорее всего, мне просто все надоело. Но в этом запросе есть что-то нехорошее... Червоточина какая-то...
Аксиция опустила подбородок на скрещенные руки.
— Знаешь что мне кажется? — сказала она. — Что ты допустила самую большую оплошность, какую только может допустить жрица Оракула.
Пиф подняла брови, так что их стало видно из-под оправы очков.
— Ты это о чем?
— Вот здесь, — Аксиция постучала себя тонким пальцем по груди, — должно быть пусто. Никаких эмоций. Ты не должна никого любить.
— Кроме подруг и мамочки?
— Вообще никого, — повторила Аксиция. — Жрица — пустой сосуд.
Пиф сморщилась.
— Я помню. Этот мудак Белза нам говорил...
— Он правильно говорил.
— Но все равно — мудак.
— Каким бы ни был, а говорил он дело, Пиф.
— Отстань, — сердито сказала Пиф, забыв о том, что сама завязала разговор.
Аксиция снова взялась за свою распечатку.
«БЕЗЗВЕЗДНАЯ МУКА». НАЛОГ НА ОКНА... ПОВЫШЕНИЕ НАЛОГА НА ВОДУ... ЧАСТНЫЕ АРЫКИ ПОДЛЕЖАТ ПОЛУТОРНОМУ НАЛОГООБЛОЖЕНИЮ... НЕУЧТЕННЫЕ ДОХОДЫ... УЩЕМЛЕНИЕ ПРАВ ЧАСТНЫХ СОБСТВЕННИКОВ... СЛЕДСТВИЕ: ВОЗМОЖНОСТЬ СОЦИАЛЬНОГО ВЗРЫВА...
