Хаксли сидел, не двигаясь, пока остальные не успокоились. Затем поднялся и сказал тихо:
— Я думаю, голосовать не нужно. Час я назначу после того, как…
— Генерал, одну минуту. Я не согласен, — это был начальник Зеба, генерал Новак, начальник управления психологической войны.
Хаксли замолчал. Наступила гробовая тишина. Я был поражен, как и все.
Затем Хаксли сказал, не повышая голоса:
— Наш совет обычно принимает решения по общему согласию. Мы давно уже договорились, каким образом и когда мы установим день восстания… Но я знаю, что вы не стали бы возражать, если бы у вас не было к тому веских оснований. Мы вас слушаем, генерал Новак.
Новак медленно вышел вперед и повернулся к совету.
— Братья, — сказал он, оглядывая удивленные и даже сердитые лица. — Вы знаете меня. Семнадцать лет я отдаю все, что у меня есть, нашему общему делу. Я потерял семью, дом… Но я не могу позволить принять решение, прежде чем не скажу вам, что знаю с математической точностью: время революции еще не наступило.
Он был вынужден переждать несколько минут и понять руки, призывая к тишине.
— Да выслушайте меня, в конце концов! Я согласен, что с военной точки зрения все готово. Я даже склоняюсь к тому: если мы ударим сегодня же, то у нас есть возможность захватить страну. И все-таки мы не готовы…
— Почему?
— Потому что большинство населения все еще верит в установленную религию, верит в божественный приоритет Пророка. Мы можем захватить власть, но мы не сможем ее удержать.
— Еще как сможем!
— Послушайте. Никакой народ не может быть подчинен долгое время без его молчаливого признания власти. В течение трех поколений американский народ воспитывается от колыбели до могилы самыми умными и хитрыми психотехниками в мире. И люди верят!
— … Мы выиграем революцию, но за ней последует длинная и кровавая гражданская война, которую мы проиграем!
Он замолчал, провел трясущейся рукой по глазам и произнес:
— Это все.
Несколько человек сразу попросили слова. Хаксли постучал по столу, призывая к порядку, потом предоставил слово генералу Пеннойеру.
— Я хотел бы задать Новаку несколько вопросов, — сказал он.
— Задавайте.
— Может ли ваше управление определить, какой процент населения, по вашим расчетам, искренне верит в Пророка?
Зеб поднял голову. Новак кивнул ему, и Зеб сказал:
— Шестьдесят два процента, плюс-минус три процента.
— А какой процент тех, кто тайно противостоит правительству, независимо от того, знаем мы об их существовании или нет?
