— Софа, открывай!
Во второй двери щелкнуло. Михаил Абрамович, толкнув ее плечом (руки были заняты), оказался в вестибюле и увидел у лифта ожидавшего его Никольского.
— Давайте познакомимся, Михаил Абрамович, — предложил Сергей. Он был приветлив и спокоен. — Я майор Никольский из уголовного розыска.
И достал удостоверение. Михаил Абрамович смотреть его не стал.
— Не надо. Я по вашему лицу понял, откуда вы. Так что вам от меня нужно?
— Я хотел, чтобы вы посмотрели эти фотографии, — ответил Никольский и протянул Михаилу Абрамовичу пачку снимков.
— Тогда подержите мои сумочки.
Никольский держал сумки, а Михаил Абрамович тщательно рассматривал фотографии. Досмотрел и снова сложил в пачку.
— Ну, что? — нетерпеливо спросил Никольский.
— Замечательные картины. Я бы их с удовольствием приобрел.
— Вы хотите сказать, что никогда не видели ни одной из них?
— Я этого не говорил, — Михаил Абрамович спокойно и безошибочно вытянул из пачки один снимок. — Вот эту я видел.
— Кто вам ее приносил?
— Откуда вы знаете, что мне ее приносили? — насторожился старик.
— Слишком много людей при этом присутствовало, — пояснил Сергей. — Люди любят поговорить за рюмкой водки, за чашкой кофе. А мы коллекционируем интересные истории.
— Понятно. Я свидетель? — уточнил Михаил Абрамович.
— Зачем? — искренне удивился Никольский. — Вы шепнете мне на ухо адресочек Тамары, и мы разбежимся.
— Я вам верю, — и, поняв Никольского буквально, Михаил Абрамович зашептал ему на ухо.
В распахнувшихся дверях лифта появилась дама в халате.
— Миша! Ты меня хочешь убить! Я думала, у тебя инфаркт!
Никольский вежливо поклонился даме, передал Михаилу Абрамовичу сумки и направился к выходу. Глядя ему в спину, Михаил Абрамович сказал жене:
— Тебе надо лечить нервы, Софа. Мы с молодым человеком говорили об искусстве.
— Он что, искусствовед? — фыркнула Софа.
Хлопнула входная дверь: Никольский ушел. И тогда Михаил Абрамович ответил:
— Да, искусствовед в штатском.
У приличного кооперативного дома стоял «рафик» с зашторенными окнами. В полутьме салона, загроможденного аппаратурой, сидели за узким столом двое скучающих парней и играли в коробок. Вдруг раздался тихий-тихий телефонный звонок. Парни прекратили игру. Второй звонок, третий…
— Алло? — произнес ленивый женский голос.
— Тамарочка, здравствуй. Это Нина. Как мои дела?
— Принесли, принесли тебе шубу. Красоты неземной. Обалдеешь!
— Дождись меня обязательно! Я буду через двадцать минут.
В динамике звякнуло, и снова наступила тишина. Парни возвратились к коробку. Он взлетал и шлепался на стол. Снова зазвонил телефон. Второй звонок, третий…
