Через некоторое время, когда плечо было посыпано порошком и перебинтовано, Людовик начал подавать признаки жизни. Мисс Тэйн дала ему понюхать нашатырного спирта, и его веки затрепетали, а несколько капель бренди, которые влил ему в рот Най, окончательно привели раненого в чувство. Он открыл голубые глаза и непонимающе смотрел на хозяина гостиницы.
– Э, мистер Людовик, вот так-то лучше! Людовик перевел взгляд с Ная на мисс Тэйн, а потом снова вернулся к Наю. Казалось, он начал узнавать его.
– Джо? – спросил Людовик слабым голосом.
– Да, Джо, сэр. Вам уже лучше?
К Людовику стала возвращаться память. Он приподнялся, опершись на локоть здоровой руки.
– Вот проклятый сборщик налогов! А это дитя, моя кузина, где она?
Эстаси при первых звуках его голоса бросила все и кинулась к кровати.
– Я здесь, кузен! – Она опустилась возле него на колени.
Людовик протянул здоровую руку, взял Эстаси за подбородок и повернул ее лицо так, чтобы можно было рассмотреть его.
– Мне так приятно глядеть на вас, моя маленькая кузина! – сказал он со слабой улыбкой. – Я думал о вас. Вы прекрасны! – Он увидел слезинки у нее на щеках. – О чем вы плачете? Разве вам не нравится ваш романтичный кузен Людовик?
– О, вы мне очень нравитесь, но я боялась, что вы умрете!
– Бог мой, нет! – бодро сказал он. Людовик позволил Наю снова уложить себя на подушки; он притянул руку Эстаси к губам и поцеловал ее.
– Обещайте мне, что не поедете дальше, в Лондон. В этом нет никакого смысла!
– О, конечно, я не поеду, я останусь с вами!
– Боже мой, как я хотел бы, чтобы вы могли сделать это!
– Но я могу!
– А приличия? – пробормотал Людовик.
– Я не признаю их! Если человек попал в приключение, то у него нет времени думать о таких вещах. Кроме того, если я не останусь с вами, мне придется выйти замуж за Тристрама. Видите ли, я лишилась двух своих сумок и не могу продолжать путешествие в Лондон.
– Вы не должны выходить замуж за Тристрама! – воскликнул Людовик, впечатлившись ее доводами.
Здесь в разговор вмешался Най и настойчиво спросил:
– Мистер Людовик, а что вы тут делали? Вы что, с ума сошли, зачем вы сунулись в лес? И кто стрелял в вас?
– Какой-то проклятый сборщик налогов! Мы доставили морем партию бренди позапрошлой ночью, и я проехал вперед, в лес, чтобы разведать, что там происходит. Я ехал с Абелем.
Най быстро приложил руку к губам и выразительно посмотрел в направлении мисс Тэйн.
– Вам нечего опасаться меня, – ободряюще сказала она. – Обещаю, что ничего никому не скажу!
