– Слушаю, сэр? – сказал он, записывая что-то на листке бумаги,
Мистер Эмберли в это время сосредоточенно набивал табак в трубку.
– Сержант Габбинс тут? – поинтересовался он.
Молодой констебль подтвердил, что сержант Габбинс на месте.
– Хотелось бы его повидать, – сказал мистер Эмберли, зажигая спичку.
Молодой констебль посмотрел на него неприязненно. Его тяжелый взгляд скользнул по трубке.
– Очень срочно, – добавил мистер Эмберли.
– Я не знал об этом, сэр, – сказал констебль приглушенно. – Я передам сержанту.
Он вышел, а мистер Эмберли подошел к стене, чтобы прочитать объявление, красочно расписывающее, какие развлечения ждут тех, кто пожелает приобрести билет на ежегодный концерт для полицейских.
В дальнем конце комнаты открылась дверь с предостерегающей надписью на матовом стекле «Вход посторонним воспрещен», и появился дородный человек с грозно торчащими усами и багровым лицом.
– Итак, сэр, чем могу вам помочь? – спросил человек голосом, который должен был вызывать страх в сердцах правонарушителей.
Мистер Эмберли обернулся.
– Добрый вечер, сержант, – сказал он.
Суровость с лица сержанта как ветром сдуло.
– О, мистер Эмберли, сэр! – сказал он. – Давненько я не видел вас в наших краях, по меньшей мере полгода. Надеюсь, у вас все в порядке, сэр? Могу я что-нибудь для вас сделать?
– О, нет, – сказал мистер Эмберли. – Но думаю, вам следует знать, что на Питтингли-роуд находится мертвый человек.
Констебль, вернувшийся на свое место, открыл рот от изумления, но сержант воспринял это сообщение спокойно.
– Вы, вероятно, шутите, сэр, – сказал он снисходительно.
– Хотелось бы, – сказал мистер Эмберли, – но это не моя шутка. Вы бы лучше послали кого-нибудь туда. Я буду в Грейторне, если вы захотите повидаться со мной.
Улыбка исчезла с лица сержанта.
– Вы серьезно, сэр?
– Абсолютно. И совершенно в здравом уме. Человек находится в седьмой модели «остина», убит выстрелом в грудь. Очень грязная работа.
– Убийство, – сказал сержант. – Боже мой! Сейчас, сэр, одну минуту. Где, вы говорите, нашли его?
Мистер Эмберли подошел к столу и потребовал лист бумаги. Получив необходимое, он набросал план.
– Где расположен этот проклятый Питтингли, я не знаю, но машина находится приблизительно вот здесь, почти в миле от поворота к этому городишке. Я остановился спросить о дороге в Грейторн и обнаружил, что парень мертв. Возможно, убит. Я заехал к вам, но очень тороплюсь, так как уже на целый час опаздываю на обед.
