Старушка одними губами прошептала:
— И что?
— В это трудно поверить, но выяснилось — множество людей увлекается сбором самых невероятных пустяков, и пуговиц в том числе. Как только прознали о старьевщике, тучей налетели на него и раскупили все пуговицы до единой.
Наверняка старьевщик здорово продешевил, потому что в пуговицах совсем не разбирался, только потом его вразумили — знатоки большие деньги готовы отдать за какую-нибудь завалящую штучку, особенно если она старинная.
Бабуля призадумалась, а потом все еще с сомнением в голосе произнесла:
— Так, может, и Хеня тоже…
— Может. Но пуговицы он не собирал?
— Нет, он деньги собирал, хотя и деньгами-то не назовешь их.., и не знаю, как лучше сказать.
Обгрызенные какие-то, почернелые бумажки, и не разберешь, что там на них написано аль нарисовано. В руки взять противно, человек такое и поднять поленится, коли под ногами увидит. А у Хени этого добра была пропасть! И не счесть, сколько коробок да ящиков. А для монет он даже понаделал специальные такие подносики с круглыми углублениями, в каждом своя монета лежала. И смотрел он на них, любовался, весь сиял. На меня вот ни разу так не глянул!
Ну да что теперь об этом…
Я закурила, чтобы успокоиться, не выдать своего волнения. Пепельница стояла на столе — надеюсь, я не совершила очередную бестактность, не попросив разрешения закурить. Я чувствовала, что голос выдаст меня. Покурю немного молча. Смутные предположения уже мелькали в моей голове. Так на чем же остановилась старая женщина? Ах да.
— А то вы не знаете мужчин, — продолжила я испытанную тактику и даже позволила себе укоризненно взглянуть на собеседницу. — Вы кому-нибудь говорили об этом?
— А чего говорить-то? Только сердце растравлять. Да и всего один разок показал мне Хеня свои сокровища и велел поклясться, что я никому о них не растрезвоню. Когда он сказал, что покажет сокровища, я было и впрямь надеялась увидеть бог весть какие драгоценности, а тут этот мусор…
— А Вероника?
— Что Вероника?
— Она об этом знала?
— Да неужто такая гангрена может чего-нибудь не знать? — с неожиданным гневом вырвалось у бабули, но она тут же спохватилась:
— Да будет ей земля пухом и царствие ей небесное.
То есть я хотела сказать — кто там ее ведает. Скорее, знала, если и не с самого начала, так позже узнала. У нее хватило бы ума не выбрасывать никакого барахла.
— Не очень-то ей этот ум помог, раз жизни лишилась. Но теперь, по крайней мере, понятно, за что ее убили и чего у нее искали. А оно большое было?
