— Почему пан сортирует именно так? — полюбопытствовала я.
И услышала в ответ загадочное:
— Японцы.
Я жутко удивилась.
— Езус-Мария! При чем тут японцы?
— Японцы такие желают. Чтобы сделать шарики. Минимум сантиметр в диаметре, но чем крупнее, тем лучше. Говорят — покупают не глядя, и знаете, сколько платят?
— Ну?!
— Три тысячи долларов за килограмм. Представляете? Целых три тысячи!!!
— Господи! Здорово! За необработанный?
— Ну что вы! За уже готовые шарики, ошлифованные, идеально подобранные. Тут приезжал один перекупщик, он на ножах с Валтасаром.
— А на кой им шарики?
— Черт их знает. Но вот желают шарики — и все тут. А на шарики не всякий идет, только объемный.
Лишь теперь я поняла, откуда столько отличных плоских кусков янтаря осталось лежать в мусоре на берегу. Рыбаки их просто не брали! Все бросились на японские шарики, пренебрегая менее ценными. Хорошо, мне не надо на них бросаться, продавать свой янтарь я не собиралась, да и обрабатывать толком не умела.
Оказывается, Вальдемар не переставая что-то говорил, я отвлеклась, уловила за хвост последнюю фразу:
— ...а у меня есть знакомый шлифовальщик, только пусть пани никому не говорит. Получится, смогу продать готовые, а не получится — тоже неплохо заплатят, как минимум в пять раз больше, чем обычно.
Я стала ломать голову, зачем японцам шарики из янтаря. Для четок? Минутку, кто они, японцы? Буддисты или последователи Конфуция? Вот если бы они были мусульманами, тогда понятно, мусульмане перебирают четки, перебирали еще во времена крестовых походов, а может, и того раньше. Наверняка сейчас тоже перебирают. Но буддисты... А кроме того, на четки идут мелкие шарики, японцы желают, наоборот, крупные. Зачем им шарики?
— Они в них дырки просверливают?
— Нет, дырок не требуют. Может, там, у себя, и просверливают, у нас же берут целые.
— Интересно, для чего они им?
Мы стали вместе ломать головы. Вальдемар высказал предположение, что шарики нужны японцам для какой-то японской национальной игры. Я подумала об украшениях. Скажем, янтарный шарик в золотой сеточке? А может, для ритуального одеяния? Или применяют их в промышленности, японцы со страшной силой всех в этом деле опережают, — возможно, используются особые свойства янтаря, например в электронике...
Нам так и не удалось разгадать загадочное пристрастие японцев, зато Вальдемар нашел в одном янтаре сразу трех маленьких мушек, которые великолепно просматривались не только через лупу, но и невооруженным глазом. Тут я вспомнила и о своей загадке.
