– Это очень великодушно с вашей стороны, миссис
– Мэкки.., но я не…
– Прямо здесь, на парковочиой площадке. Девочка все время будет у вас на глазах. Я понимаю, что вы никуда ее не отпустите с незнакомым человеком. Я с удовольствием займу ее, пока вы чините машину. Мне самой доставит удовольствие познакомиться с ней поближе.
– Ну, в таком случае.., спасибо. – Эмма нерешительно улыбнулась, ощущая себя полной идиоткой. – Вы мне очень этим поможете.
Клер Мэкки улыбнулась яркой обворожительной улыбкой.
– Вот и хорошо. И пожалуйста, называйте меня Клер.
В первый раз с момента появления этой женщины на парковочной площадке на лице Эммы появилась ее обычная дружелюбная и заразительная улыбка, которую унаследовала и дочь.
– Спасибо, Клер. А меня зовут Эмма.
После этого дело с машиной пошло намного быстрее. Эмма прислушивалась к тому, о чем разговаривали Клер и Грейси. Время от времени даже прерывалась, чтобы принять участие в их разговоре. Она уже заканчивала работу и заливала первую кварту свежего масла в машину, когда у парковочной площадки появился Элвис Доннелли.
Для такого гиганта он двигался на удивление легко и бесшумно, просто по-кошачьи. Шериф остановился около Грейси и Клер.
– Привет, Клер.
Та подняла голову, заслонила рукой глаза от солнца.
– Привет, Элвис.
Он наклонился к Грейси.
– Значит, у тебя появилась новая подружка? – Элвис обернулся к Эмме, склонил голову в знак приветствия. – Миссис Сэндс.
– Здравствуйте, шериф Доннелли! – «Интересно, этот человек когда-нибудь улыбается?» – подумала Эмма. – Пожалуйста, называйте меня Эммой. «Миссис Сэндс» звучит слишком официально. – Внезапно она добавила:
– Кроме того, я и сама давно перестала считать себя миссис Чарли Сэндс. Муж умер еще до того, как родилась Грейси. – Эмма смущенно пожала плечами, не понимая, почему решила, что должна сообщить ему об этом. – В общем, я так и не успела как следует привыкнуть к этому имени.
Внутри у Элвиса словно что-то сжалось. Он непроизвольно сделал шаг в сторону Эммы, но тут же одернул себя. «Не будь идиотом, она просто решила кое-что рассказать о себе. Взгляни на нее как следует. А потом пойди домой и посмотри в зеркало».
Маленькая детская ручка дернула его за джинсы.
– Шелиф! А со мной вы почему не поздововались?
Элвис взглянул сверху вниз на светловолосую маленькую девочку, смотревшую на него широко раскрытыми карими глазами, и почувствовал, как что-то тает в груди.
– Привет, детка.
– Пливет! – радостно выпалила она. – Меня зовут Глейси, мне тли года, ты это знаешь. Один, два, тли. – Она протянула ему растопыренные пальцы, предлагая сосчитать.
