— Скаддер! — крикнула она. — Забери его оружие!
— Что это значит? — простонал Лестер. Он с трудом мог говорить. — Что вы делаете?
Черити еще сильнее заломила голову Лестера, так что он чуть не задохнулся, а в это время Скаддер молниеносно обезоружил его и отступил на шаг назад. Лицо Скаддера казалось высеченным из камня, но по выражению его глаз Черити поняла, что в душе хопи чувствует себя так же, как и она. Ей изо всех сил приходилось сдерживаться, чтобы не прикончить Лестера на месте. Возможно, единственная причина, которая удерживала ее, заключалась в том, что Черити никак не могла понять, почему он это сделал.
Она отпустила Лестера и одновременно толкнула его к противоположной стене. Боец с трудом удержался на ногах и повернулся к ней лицом.
Черити вытащила лучевой пистолет и угрожающе направила его в грудь Лестера.
— Одно неверное движение, — тихо проговорила она, — и я с огромным удовольствием пристрелю вас, Лестер.
Юный лейтенант смотрел на нее с выражением крайней растерянности.
— Что… Что вы делаете? — запинаясь, спросил он. — Что все это значит? — Он медленно поднял руку, провел тыльной стороной ладони по разбитой нижней губе и с упреком посмотрел на кровь. — Вы же меня ударили.
— Почему вы это сделали? — прошептала Черити.
Внезапно ее голос задрожал. Оружие у нее в руке тоже дрогнуло, и ей пришлось взять его обеими руками. На мгновение ее вновь охватило непреодолимое желание просто нажать на курок.
— Почему вы это сделали? — снова спросила она. — Почему вы его убили?
Лестер посмотрел на нее так, словно не понимал даже смысла этого вопроса, а потом сказал:
— Он представлял для нас опасность. Он бы всех нас выдал.
— Ах ты, скотина! — набросился на него Фаллер. — Да я убью тебя за это! Клянусь, ты отсюда не выйдешь живым!
С лица Лестера не сходило выражение крайней растерянности.
— Но я вынужден был это сделать! — сказал он. — Ведь не было другой возможности! Иначе мы все погибли бы!
— Он был нашим боевым товарищем, Лестер, — тихо произнесла Черити.
— Но он стал для нас опасен, — вновь возразил Лестер.
У Черити появилось такое чувство, будто что-то в ее душе окаменело. Больше всего ее ужасало, что Лестер говорил это совершенно искренне. Он, похоже, действительно не понял, что совершил.
— Застрелите его! — сказал Фаллер. — Убейте его… или я сам сделаю это!
— Возможно, мне действительно следует сделать это, — пробормотала Черити. — И вполне вероятно, я даже сделаю это, позже.
