– Конечно.
– Так. – Он удивился, кто же рассказал ей все это. Все было сделано очень продуманно. – Мы беседовали. Я рассказывал о моем друге с планеты Куал. Что-то напомнило мне о нем. Что это было?
– Мое кольцо. – Она вытянула руку, чтобы показать, как оно блестит на ее пальце. – Ты сказал, что леди Куала использовали их в качестве спорта. Они наполняли их сильнодействующей афродизией. – Она зевнула. – Твой друг пострадал из-за их шуток.
– Правильно, – сказала Матриарша. Ее лицо посуровело, когда она посмотрела на Дюмареста. – Если она не моя воспитанница, то как она может знать это?
В самом деле, как?
– Нет, моя госпожа, – медленно ответил Дюмарест. – Вопрос не в этом. Настоящий вопрос заключается в том, как вы узнали это?
Он следил, как ответ проступил на ее лице.
Зеркало! Она повернулась к нему, но потом засомневалась с инстинктивной осторожностью. Пожалуй, ее воспитанницу не удивит, что она была мишенью следящего устройства; ее, наверное, не поразит и то, что об этом будет знать общая стража. Но этого, по крайней мере, можно избежать.
– Оставьте нас, – бросила она женщинам. – Подождите снаружи.
Когда они вышли, комната стала как бы больше.
– Ты! – Она указала на девушку. – Отойди назад. Стань там, дальше у стены.
– Моя госпожа?
– Делай, как я сказала! – Старая женщина немного успокоилась, когда девушка подчинилась. Теперь, если она постарается прикрыть собой зеркало, то даже ее воспитаннице не нужно будет ничего знать об этом секрете.
– Моя госпожа! – Девушка была настойчива. – Какие еще доказательства должна я представить?
– Подожди секунду, дитя. – Голос Матриарши был мягок, но решителен. – Мы скоро узнаем правду.
Дюмарест следил за ней, когда она повернулась. Он задумался, не понимая, к чему она клонит. Потом он увидел, как ее старая спина напряглась, а морщинистые руки сжались в пароксизме ярости.
– Ты! – Она повернулась с искаженным лицом, ее глаза горели от ненависти. – Ты, сучка! Стра…
Девушка среагировала мгновенно. Она прыгнула вперед и в сторону, ее рука поднялась, нацелилась, и что-то ударило струей из замысловатого кольца на ее пальце. Что-то просвистело по палатке и ударило в бок Матриарши. Она упала, задыхаясь, все еще пытаясь позвать своих женщин.
– Стража! – выкрикнул Дюмарест, когда рука девушки повернулась к нему. Он резко пригнулся и бросил тело вперед, весь сжавшись и приготовившись к удару. Но удара не последовало. Вместо него было внезапное злое рычание и вонь гари. Дин стоял с крошечным лазером в руке, мертвое тело девушки лежало у его ног. Выжженное отверстие в ее виске указывало на точность попадания.
