Почему восемь?
— А сколько? — не понял вопроса Голубков.
— Должно быть семь или девять. Нечетное число. На случай, если мнения разойдутся. Традиция. А в авиации традиции берегут. Впрочем, сейчас не важно, сколько их. Давно уже все голосуют единогласно. Так что, может, и похерили эту традицию.
— Почему же мог разбиться «Антей»? — спросил Голубков.
— Вы видели, на каком старье они летают? А я видел. Ладно, пошли. Пора уже ехать.
* * *
Попрощавшись с Лидией Сергеевной и старым авиадиспетчером, полковник Голубков осторожно выглянул из-за угла.
Специалист по Продовольственной программе стоял у такси и добросовестно отрабатывал свой нелегкий, но честный хлеб.
* * *
Голубков дворами вышел на соседнюю улочку и тормознул частника. Через полчаса он пересел в джип, а еще через час с четвертью поднялся на борт Як-40. В заднем ряду сидел высокий белобрысый парень в джинсовом костюме и читал «Спид-инфо».
Это был лейтенант Авдеев, оперативник УПСМ.
— Ты как здесь оказался? — с недоумением спросил Голубков.
— По приказу начальника управления. Вылетел из Кубинки на МиГ-31. Поэтому успел раньше вас. Разрешите доложить?
— А есть что?
— Есть.
— Докладывай.
— Вас вели от Горячего Ключа. На четырех машинах. Возле аэропортовских домов потеряли. У джипа перехватили снова.
— Чьи машины?
— Номера местные. Кадры тоже местные. Работали грамотно, но не более того.
Выяснять не рискнул. Пробьем из Москвы. Если номера не фальшивые.
— Наверняка фальшивые.
— Разрешите вопрос? Кто знал, что вы сюда прилетите?
— Никто. Даже я сам не знал.
— Значит, вас вели и в Москве. И будут, когда вернетесь. Если посадить им на хвост наружку… В здешнем штабе есть спецсвязь, можно выйти на Москву прямо сейчас. Разрешите действовать?
— Действуй, — разрешил Голубков. «Зашевелились, — отметил он. — Ну-ну».
* * *
Самолет взлетел.
«Зайка моя…»
Вернувшись в управление, полковник Голубков приказал помощнику срочно собрать всех сотрудников отдела, а сам прошел на пульт оперативного дежурного. Тот подал ему шифрограмму. В ней было:
"Пастухов — Центру. Исходные заняты. Объект охраняется в усиленном режиме.
Конкретизируйте цель проникновения на объект".
Голубков продиктовал:
"Центр — Пастухову. От проникновения на объект воздержаться. Приступить к визуальной разведке. Регистрировать движение железнодорожного и большегрузного автотранспорта, взлеты и посадки всех самолетов, режим работы аэродромных служб.
Докладывать обо всем происходящем".
В просторной рабочей комнате оперативного отдела полковник Голубков распределил задания.
