— Вот уж верно: если дует, то изо всех щелей!.. Кто знает об этом?
— В ЦРУ?
— У нас!
— Вы, я и полковник Голубков.
— Странная закономерность. Как только в деле появляется полковник Голубков, тут же возникают крупные проблемы.
— Наоборот, — возразил Нифонтов. — Как только мы сталкиваемся с крупными проблемами, я вынужден подключать к делу полковника Голубкова. Этой темой тоже будет заниматься он. Я не могу поручить это никому другому.
— Начальник оперативного отдела — генеральская должность, не так ли? — уточнил куратор. — Почему же он до сих пор полковник?
Нифонтов внутренне восхитился. До чего же быстро они умеют считать! Этот сценарий развития событий Нифонтов предусматривал. Дело будет доложено президенту с указанием, что руководителем операции назначен полковник Голубков.
Вот тут-то у президента и может возникнуть вопрос: почему этим делом огромной государственной важности занимается какой-то полковник? И никакие объяснения не помогут. Если этот полковник такой незаменимый профессионал, почему он полковник? А если он не так хорош, почему ему поручено это важнейшее дело?
На просчет этого варианта, одного из многих, Нифонтов потратил немало времени.
Куратору не понадобилось и десятка секунд. И теперь крайним оказывался Нифонтов.
К вам вопрос, генерал: почему это Голубков до сих пор полковник?
— Вопрос не ко мне, — ответил Нифонтов. — Я подписал представление еще год назад. Куратор кивнул:
— Я буду иметь это в виду.
В расшифровке будапештского разговора он подчеркнул ключевые фразы:
«Первый же российский истребитель, который поступит к талибам, будет перехвачен…»
— Блеф?
— Не думаю.
— Можете обосновать?
— В США существует государственная компания, аналогичная нашему «Госвооружению», FMS (Foreign Military Sales). До недавнего времени ее возглавлял генерал-лейтенант Томас Райм. За четыре года он продал оружия на семьдесят миллиардов долларов в сто двадцать стран мира. По нашим данным, сейчас портфель заказов FMS — больше двадцати миллиардов долларов.
— Какой вывод вы из этого делаете?
— Это не блеф. Слишком большие ставки в игре. Американцы задействуют все возможности, чтобы сохранить свои позиции на мировом рынке вооружений. А возможности у них очень большие. Огромные. Нет, это не блеф.
Куратор на мгновение задумался. Затем решительно произнес:
— Этого нельзя допустить.
— Поэтому я и попросил вас срочно меня принять, — ответил Нифонтов. — Нужно немедленно прекратить поставки самолетов талибам.
