Сергей Пастухов, бывший капитан спецназа, никогда не избегал этих поворотов. Что бы они ему ни приносили. Даже если вспомнить Чечню, встречу с мясниками от медицины, его отказ выполнять чудовищные приказы генерала, а главное — его страшное знание содеянного не им. Тогда он ощутил себя невольно измазанным невинной кровью. И уволившие его с формулировкой «За невыполнение приказа вышестоящего начальника»" прекрасно знали об истинных причинах увольнения.
И на этот раз он просто подошел, открыл двери своего джипа, сказал:
— Здравствуйте. Садитесь. Червонец километр.
— Не жирно ли? — откликнулся полковник.
— В самый раз...
Голубков был начальником отдела оперативного планирования, следовательно, разработчиком, а Пастухов исполнителем. Иногда норовистым. И умный мужик Голубков прощал ему эту норовистость.
Оба хотели отшутиться, и обоим это не удалось. Но если бы Сергей знал наперед, что именно с этого разговора ближайшие дни превратятся для него в выматывающую, смертельно опасную гонку, он обязательно подосадовал бы на то, как глупо было смазано начало.
— Не до шуток, Сережа, — сказал Голубков.
Сергей кивнул и завел двигатель. Джип довольно фыркнул и выкатил на дорогу в Затопино, где жил с семьей Сергей.
— Вы ни разу не объявлялись в моем поле зрения ради шуток, — сказал Сергей, словно оправдываясь. — У вас каждый раз слишком озабоченный вид.
— Да? Ладно, я подумаю над этим...
— Ну так что случилось, Константин Дмитриевич?
Голубков вместо ответа закурил очередную сигарету, и Сергей понял, что разговор предстоит не на пять минут.
— Давай в Москву, — попросил полковник. Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза.
— Это важнее, чем все прежнее, — произнес наконец Голубков. — И боюсь, у нас очень мало времени.
— Да-а, время, — растянул Сергей, — время и случай.
Он включил левый поворотник и лихо развернулся. Машину резко качнуло на противоположном кювете, полковник стукнулся плечом о дверцу и что-то недовольно проворчал, а Сергей тем временем вывел своп джип на дорогу и погнал его к шоссе.
— Ты чего лихачишь не по делу? — недовольно спросил Голубков.
— Так ведь торопимся, Константин Дмитриевич. Полковник покачал головой:
— Не на тот свет.
— Это верно. А куда?
Полковник откинулся на спинку кресла и только теперь заговорил.
— Слушай, Сережа, — сказал он. — Дело нехитрое, но очень важное.
Сергей кивнул, давая понять, что внимательно слушает.
— В Баку есть такое заведение — институт геологии, — начал Голубков. — Надо проникнуть туда и вынести информацию об одной секретной разработке. Причем так, чтобы этого никто не заметил.
