О! Если бы на груди висел сапфир…
Вот тогда на пути обиженного на несовершенное устройство Мира и повстречался Белоплащник. Он обещал помощь в отмщении себя. Почему Угюмец поверил тому, кто называл его чародейчиком? Одно это слово говорило, что Белоплащник не ставит молодого мага ни в медную монету.
Поверил, потому что хотел…
Хозяин вновь со странным скрипом поднялся, шаркающей походкой двинулся к буфету из светлой сосны. Раздался характерный звон перекладываемой с места на место посуды, зашелестели пакеты из тонкой бумаги. На столе появилась новая чашка.
— У меня ещё один гость, — пояснил смотритель и указал кивком на окошко.
За стеклом, настолько чистым, что, казалось, оно отсутствует, хорошо просматривалась калитка, хотя в сторожке, вдруг припомнил Угрюмец, окон не было. Волшебство! Это же Око надзора. Наверняка предназначено для наблюдения за парком.
По ту сторону решётки переминалась с ноги на ногу семнадцатилетняя девушка. Серебристо-серое платье обтягивало стройную, аппетитную фигуру. Тёмно-каштановые волосы, заплетённые в свободную косу, картинно трепетали на ветру. Прекрасное лицо застыло ледяной маской высокомерия. И лишь печальные глаза светились жизнью.
— Я пойду, — Угрюмец поднялся.
— Почему? — подивился гостеприимный старичок. — Она хорошая девочка. Из ваших, кстати.
Верно — поверх платья, контрастируя с остальными серебряными украшениями, висела золотая цепочка с гильдейским кулоном. Она блестела в лучах неожиданно выглянувшего из-за туч солнца. Капля горного хрусталя. К сожалению, она цеплялась за расправившего мощные крылья гордого орла с янтарным глазами.
— Я знаю. Мы с одного Отделения. Это герцогиня Лоран Орлеш.
— Всего лишь младшая дочь герцога Орлеша, — возразил смотритель.
— Всё равно высокородная!
Хозяин отставил чашку и вздохнул.
— Теперь мне ясно, отчего ты, сынок, всё ещё ученик, а не подмастерье.
— И?
— Ты не даёшь себе труда вглядеться в душу!
— Если вы о глазах, — хмыкнул чародей, — то Лоран расстроена тем, что парк, в котором ей захотелось прогуляться, закрыт.
— Ты уверен, что причина кроется только в этой глупой мелочи?
За «оконцем» появился новый персонаж. Юноша, вряд ли многим старше Лоран, красавец. Затянутый во всё чёрное, что странным образом шло к его золотистым длинным волосам. До неестественного опрятный, даже идеальный. Однако главной деталью его внешности была презрительная усмешка, кривившая чуть полноватые губы.
Старший ученик Чёрного отделения.
