— Что это?
— Книга, — честно ответил чародей. — Я её не крал.
На всякий случай Керлик не стал уточнять, что он всего лишь одолжил этот предмет у Имлунда.
— Вижу. Почему в ней только чистые листы?
— Это книга, — повторил маг, но видя, что его не понимают, уточнил. — Которую читают. Тебе наверняка сказали, что я читающий Мир.
— И сейчас она не работает, — полюбопытствовала женщина, — из-за того, что Белый Круг призвал Ловцов Чар?
— Нет, она работает, — отмахнулся Керлик. — Она всегда работает, просто ты не видишь. Ты не читающая.
— Но как? Сейчас здесь совсем нет магии! Как здесь может работать волшебная вещь?
— О! Принцип действия такой же, как… — чародей задумался. — Э-э, как бы объяснить-то попонятней? Я в Школу переместился при помощи магии.
— Ага, текст так же попадает на страницы книги, но почему я ничего не вижу? — женщина вопросительно смотрела на собеседника, однако тот не отвечал, предоставляя ей отгадывать загадку самостоятельно. И женщина отгадала. — Чтение Мира это не волшебство?
— Да.
— Я так и думала! — она вернула книгу Керлику. — Моё любопытство удовлетворено. Так понимаю, твоё — тоже. Теперь тебе, Хрон, лучше проследовать в свою спальню.
— Может, лучше в твою? — чародей снова улыбнулся и чуть не окосел от мощной затрещины. От дальнейшего рукоприкладства мага спас очередной ученик, пригласивший учителя Алай Строптивую и гостя Школы Керлика Молниеносного на ужин — быстро же время пролетело!
* * *
Полтора дня для Чёрного Круга в компании ненормальной Хрон, её живности, слуг и страшной бабки Любавухи тоже пронеслись незаметно: точно так же, полагая, что только начинаешь жить, обнаруживаешь на пороге смерть. К исходу второго дня (или к наступлению третьей ночи?) пребывания в Чёрном замке все магистры поголовно желали лишь одного — повеситься… Но вдруг хозяйка дома исчезла, оставив взамен себя странного парня в грязно-салатовом халате, с явной печатью предков-гоблинов на лице. Сомнительная замена.
Несмотря на испытанный шок, Горша очнулся всего лишь от одного кувшина ледяной воды и споро, почти не заикаясь, рассказал Лите, где и когда виделся с Романдом в последний раз. Молодая магиня пришла к двум неутешительным выводам. Первый заключался в том, что дорогой муж находится в другом Мире. Впрочем, в этом-то ни отец, ни дочь нисколько не сомневались. А вот в каком — не смог бы определить даже Керлик. Собственно, это благодаря ему след Романда терялся в неизвестности, и вряд ли пояснения Горши хоть сколько-нибудь окажутся полезными в поисках.
