— Что сказал Проктор?
— Он отрицал это.
— Вы поверили ему?
— По-настоящему, нет, — беспомощно развел руками Стив. — Если честно, я вообще не знаю, кому мне верить. Джун и я приехали сюда просто, чтобы навестить ее бабушку, но это сразу же обернулось каким-то странным кошмаром, которому нет ни начала, ни конца. Вы, похоже, намекаете на что-то, Тейлор. Если вам известно об этом деле немного больше, то Бога ради скажите мне.
— Вы не хотите выпить? — спросил Тейлор, подходя к буфету и наливая себе бренди.
— Нет, благодарю, — ответил Стив. — У меня голова пухнет.
Тейлор проглотил бренди и затем, наклонившись доверительно к Стиву, сказал:
— Я скажу, что, как я полагаю, является объяснением этой сплошной таинственности... реальную причину смерти Карриа, беспокойства и недружелюбности, с которыми вы столкнулись по приезде в Мерикейдж.
— Что? — потребовал Стив. — Политика?
Тейлор медленно покачал головой.
— Вуду!
Стив уставился в полном непонимании в мрачное лицо священника.
— Что вы этим хотите сказать?
— Я хочу сказать, Ламберт, что, я полагаю, люди в Мерикейдже вовлечены в одну из самых мрачных и таинственных религий, когда-либо известных нашей цивилизации — они поклоняются культу Дьявола, культу воплощенного зла. Все те годы, что я здесь нахожусь, у меня были подозрения и теперь мои подозрения переросли в убеждение. Люди в Мерикейдже практикуют культ Вуду!
Стив в замешательстве тряхнул головой.
— Вуду? Это какое-то африканское мумбо-юмбо?
Тейлор снова повернулся к буфету и налил себе очередную выпивку. Стив терпеливо ждал, считая, что теперь, скорее, драматизирует отец Пат.
— Вуду, мой дорогой Ламберт, — сказал он, делая ударение на слове, после длинного глотка бренди, — это не какое-то мумбо-юмбо, это сила, с которой следует считаться, сила, которую не стоит дразнить и высмеивать.
Стив попытался улыбнуться.
— Постойте, Тейлор. Что касается всяких ведьм и колдунов, то такого рода дела забыты в Англии еще в средние века.
Тейлор некоторое время холодно глядел на Стива.
— Не совсем, Ламберт, — сказал он мрачно. — Но, конечно, поскольку вы атеист, то я не жду того, что вы поверите в тайные силы.
— Вы хотите сказать, что люди здесь верят в ведьм и привидения и все прочее? — спросил Стив.
— Кажется, культ Вуду не производит на вас впечатления, — мрачно произнес священник.
— Послушайте, все, что я знаю, это то, что убили полицейского и моя жена, Джун, пропала. Но поскольку вы выглядите как человек, воспринимающий Вуду, и думаете, что это имеет некоторую причастность, то, может, вы расскажете все, что знаете?
