— Не доведу, гражданин начальник, — ответил Коля. — У сестры сердце крепкое. Наверное, она сначала подумает, что я лыжи намылил. А я на стол справку об освобождении.
— Хороший ты парень, Коля, — сказал кум. — Посмотреть на тебя приятно. Следишь за собой. Не то, что эти чмошники, которые перед тобой заходили. Мотаются, как опущенные. Быдло. Перхоть. А у тебя есть будущее. Скоро твою судимость погасят. Поступишь в институт. Выбьешься в люди. Будешь вспоминать нашу зону, как страшный сон. Себя спрашивать: а со мной ли это было? Если, конечно, снова не оступишься.
— Не оступлюсь, гражданин начальник, — пообещал Коля. — Постараюсь не оступиться.
— Тогда добро, — улыбнулся Чугур и даже протянул Шубину руку. — Иди с богом. Потихоньку готовься к свободной жизни. Но и свои здешние обязанности не забывай. У вас в бараке, кажется, ремонт начался? И тебя маляром записали. Правильно. Вот видишь, я все помню. Так что, ты старайся.
* * * *
Коля вышел на воздух, дошагал до клуба и только тогда понял, что ноги несут его совсем в другую сторону. Ему нужно к бараку, там ждет Саша Левада, с которым они вместе малярничают. Надо в краску добавить растворителя и олифы, процедить ее и пройти потолок хотя бы до середины. Пока с производственной зоны не вернулся отряд, надо что-то сделать. Коля вошел в барак и увидел, что напарник один процедил краску. Натянув рабочие штаны и куртку, Шубин полез наверх, на стремянку.
— А говорили, что кум последняя тварь и садист, — шепотом сказал Коля. — А он ничего… Нормальный мужик. Поговорил со мной по-свойски. Сказал что, мне учиться надо. И вообще… Расти. Главное, больше не залетать.
Левада, попавший на эту зону всего полтора года назад, только плечами пожал и здоровой рукой подал наверх ведро с краской. Он общался с Чугуром всего лишь трижды.
Один раз кум, натянув кожаные перчатки, выбил Леваде перед строем два передних зуба. Так, в воспитательных целях. Или просто не с той ноги встал. Второй раз, сделав замечание, загнал в козлодерку и отходил там толстым дрыном. Левада неделю ссал кровью, а спина оставалась фиолетовой в полосочку почти целый месяц. Третий раз, дело было зимой, Сашку за курение в неположенном месте целую неделю продержали в кандее на одной воде. Стужа стояла лютая, а в подвальном окне не было даже стекла, только решетка. Левада застудил какой-то нерв, и правая рука перестала сгибаться.
Его зачислили в «слабосильную» бригаду и перестали начислять жалкие гроши на заборную книжку, тем самым отняли право на ларек. Левада нутром чуял, что этот срок ему не досидеть. Еще одна теплая встреча с кумом — и он получит прописку в двухметровой квартире на местном кладбище. И фанерный бушлат в придачу. Теперь при упоминании Чугура Сашкины руки начинала бить крупная дрожь. Был у Левады и негативный опыт общения с местными офицерами. Но это другая отдельная тема.
