— Вы сказали, что хотите подать иск на квартирного хозяина, — напомнил он женщине.
— Алло, вы действительно адвокат? — отозвалась она. Мортон улыбнулся.
— Вот, — промолвил он, — на стене в рамке висит лицензия с моей фамилией.
— Нет, действительно? Вы адвокат? Тогда ответьте, могу я упрятать кое-кого за решетку?
— Можете. И это будет вам не очень дорого стоить.
— Понятно. Так вы слушаете? Я хочу подать иск не на приятеля, а на квартирного хозяина.
— За то, что приятель выбросил вас из окна?
— Нет. За то, что на окнах нет ограждений.
— А… — протянул Мортон. — Вы не будете сильно возражать, если я осведомлюсь насчет вашего веса?
— Это не ваше дело.
— Я понял, — сказал Мортон, — и могу вас заверить, что вряд ли где-нибудь в Америке удастся отыскать жюри присяжных, которые бы поверили, что защитный экран мог предохранить вас от падения, если, конечно, вы весите не больше медного колокольчика.
Женщина опять погрузилась в размышления.
— Да, но я упала не просто на землю, а в лужу. Моя подружка на такой же луже отсудила у квартирного хозяина кучу денег.
— Наверное, она в ней поскользнулась. Но вы-то упали сверху.
— Вы действительно адвокат?
После этого Мортон с максимальной вежливостью закончил разговор.
— А что, если она в этой луже утонула и ее откачали? — предположил Робби. — Пережила клиническую смерть. Почему ты не спросил? Тогда можно было бы подать иск по поводу анемии мозга, вызванной кислородным голоданием.
Мортон пропустил мимо ушей этот намек на его чрезмерную доброжелательность. Ну что тут сделаешь? Они с детства привыкли дразнить друг друга. Потом Робби начал распространяться о медном колокольчике, и приятель не удержался от смеха. Голос у него был мягкий, вкрадчивый, а смех высокий и пронзительный, даже с какими-то завываниями. Когда Мортон смеялся, это было слышно во всех концах офиса. У друзей имелась, по крайней мере, тысяча шуток, смысла которых Ивон так и не удалось постичь.
— Я все собирался поговорить с тобой об этом деле, — произнес, наконец, Робби, протягивая иск Питера Петроса, — но как-то руки не доходили.
Он с самого начала знал, что спрятать от Мортона фиктивные дела не удастся. Они обычно согласовывали все иски, какими занималась фирма. И вообще, рано или поздно Мортону в руки обязательно попадется папка с непонятными материалами, поскольку в этом и состояла одна из его главных обязанностей — следить за правильностью оформления документации. Сеннетт считал, что Робби как-нибудь выкрутится, и не очень беспокоился, а Макманис, наоборот, придавал этому разговору большое значение и обсуждал подготовку к нему несколько часов.
