— Человеки, — ответил пришелец, помолчав. — Еще человеки на та сторона Ущелье Эрвис.
Руки Фралька разом обмякли. Чужаки были настолько странными созданиями, что мысль о существовании им подобных просто не приходила ему в голову.
— Как много их на той стороне? — вымолвил он наконец.
— Шесть, — чужак поднял вверх соответствующее количество пальцев.
— Они из твоего племени?
— Нет, — ответил чужак, повергая Фралька в еще большее изумление.
— И не из твоего клана?
— Нет.
— Ну, их клан хотя бы дружелюбен по отношению к твоему?
— Нет, — ответил чужак после короткой паузы.
— Тогда почему же, во имя первого почкования скармеров, тебя волнует, что с ними случится? — спросил Фральк с интересом.
— Мое владение, владение других человеков — сейчас не сражаться, — проговорил чужак, тщательно подбирая слова. — Мы — ваши друзья. Другие человеки — друзья народа на той стороне ущелья. Вы и тот народ — драться, мое владение и владение других человеков, может быть, драться тоже.
Фральк сжал и разжал пальцы несколько раз. До сего момента он как-то не думал о том, что у человеков может быть своя политика. И вдруг его осенило.
— А если так? Мы не станем причинять вреда тем человекам, мы просто используем полученные от вас топоры и молотки против жалких омало.
— Вы получить молотки, топоры от нас. Что получить омало от другие человеки?
Фральку вдруг захотелось вернуться к столу и продолжить работу над проектом, который не имел никакого отношения к человекам. Во всяком случае ему казалось, что не имел. Человеков было всего пятеро, но они обладали даром то и дело создавать новые трудности.
— Так ЧТО же получат омало от других человеков? — спросил старший из старших.
— Не знать, — пришелец развел руками.
— Понятно. — До сегодняшнего дня Фралька согревала надежда, что вдобавок к преимуществу неожиданности атаки на омало воины скармеров будут вооружены прекрасным оружием, приобретенным у человеков. Таким оружием, о котором омало и слыхом не слыхивали. В случае благоприятного для клана Скармер исхода войны — а в победе Фральк был уверен — он стал бы не только героем своего народа, но и весьма состоятельным, богатым самцом. А теперь… — У вас есть оружие более мощное, нежели топоры и молотки?
— Да. Наше… — не найдя нужных слов в языке скармеров, чужак вынужден был взять их из своего языка, — огнестрельное оружие мощнее. Много мощнее.
— А у других человеков есть… огнестрельное оружие? — Фральк попытался повторить новые слова с максимальной точностью.
