Крапивин гордился…
Но хорошо понимал — Героем Советского Союза сможет стать лишь посмертно. Никаких шансов нет. Совсем рядом — Антропшино, крупная узловая станция. У тамошнего коменданта всегда наготове пара батальонов фельдполиции. Да и испанцы в стороне не останутся.
В общем, едва в эфир выйдет их рация «Север» — у группы смертников начнется обратный отсчет. И отсчет тот пойдет не на часы, на минуты… Именно так — минут сорок у них останется, пока кольцо не сомкнётся. Раздолбать к чертовой бабушке гнездо испанских фашистов успеют…
А дальше будет плохо. Ни леса подходящего рядом, ни хотя бы болота — от погони не оторвешься… Обложат в этих самых кустах, подвезут минометы, и…
Жаль, что из-за складок местности графская усадьба не видна с высоченных труб Ижорского завода — именно оттуда, из тыла, корректировались большей частью удары дальнобойной артиллерии на этом участке фронта. Очень жаль… Героем лучше бы стать как-нибудь в другой раз.
В общем, к выходу на задание Паша Крапивин готовился с тяжелой душой. Верил бы в бога — молил бы его о чуде. Но кандидату в члены ВКП(б) как-то не положено… И Паша попросту надеялся на счастливую, невероятную случайность, которая позволит уцелеть.
И случайность (или чудо?) не подвела. Наверное, все-таки случайность, ибо посланцем решившего свершить чудо Господа красноармеец Ворон никак не выглядел…
Ворон — не прозвище, как можно было бы подумать. Такая вот, не самая частая на Руси фамилия. Но самое-то главное (что выяснилось уже в рейде): боец Жора Ворон родился и жил в Спасовке — не далее как в полутора верстах от объекта запланированного артналета. И Ворон сам предложил командиру план действий, дающий шанс выполнить задание и спастись.
Единственный, пожалуй, шанс.
* * *
Странная жизнь началась у рядового Ибароса после беседы с оберштурмбанфюрером Кранке, завершившейся прогулкой по кладбищу, — прогулкой, которую Хосе до сих пор не мог вспоминать без нервной дрожи.
Во-первых, от всех обязанностей по роте штабной охраны Хосе освободили. Полностью. Даже на развод он не ходил.
Во-вторых, в дощатом бараке-казарме, где размещалась пресловутая рота, рядовой Ибарос больше не ночевал. Переселился в «замок». Залетела ворона в графские хоромы… Причем жил Хосе в небольшой комнатушке на втором этаже, в левом крыле — судя по низкому потолку и крохотному окошку, в оные времена здесь квартировала графская прислуга (близлежащие помещеньица также не отличались великими размерами и богатством интерьеров).
