Писательством же Сергей Тимофеевич занялся позже, на склоне лет. Кстати, упомянутый отрывок из мемуаров под названием «Встреча с мартинистами» — самое последнее , что написал и успел напечатать Аксаков. Он умер спустя несколько недель после выхода «Русской беседы», где впервые признался в своем авторстве той давней мистификации… Вполне возможно — простое совпадение, был писатель уже на седьмом десятке. Но любопытное совпадение.
(По окончании рассказа об операции против мартинистов Кравцов спросил: криминальный сюжет, который вы упоминали, — это и есть акция против «Сфинкса»? Архивариус удивился: помилуйте, при чем же здесь криминал? Обычная спецоперация политической спецслужбы. Криминал случился чуть раньше…)
14 июня, суббота, день
1
— Точно Гном уехал? — спросил Вася-Пещерник. Был он пареньком осторожным и рисковать без надобности не любил.
— Уехал, уехал, — подтвердил Борюсик. — Сам видел, как в автобус садился. До ночи не вернется.
В последние дни он, снедаемый жаждой мести, установил за Гномом форменную слежку. Никаких интересных результатов наблюдение из кустов не принесло, и Борюсик делал главную ставку на сегодняшнюю экспедицию.
— Ну тогда потащили, — без излишнего энтузиазма сказал Пещерник. Денек выдался жаркий, путь с изрядным грузом предстоял неблизкий, а особых причин для ненависти к Гному и для визита на остров Вася не имел.
И они потащили.
Одну конструкцию — была она громоздкой, но не тяжелой — подняли Даня и Пещерник. За вторую с одного конца взялся Борис, с другого — обе девчонки, Женька с Альзирой. Пятерка вновь выступила в поход в полном составе.
…Васёк Передугин, он же Пещерник, подошел к решению проблемы неторопливо и вдумчиво. Совершил вместе с Борюсиком разведывательный рейд на «болотце», осмотрел и лабиринт фальшивых гатей, ведущих в самые топкие места, и озерцо, примыкавшее к острову с другой стороны — глубина воды в водоемчике оказалась сантиметров пять-шесть, редко где чуть глубже, — но дно состояло из топкой жижи. Ни вплавь, ни на плоту к тайной резиденции Гнома отсюда было не подобраться.
Первую пришедшую в голову Ваську идею; установить на «болотце» постоянное наблюдение и проследить маршрут Гнома, — приятель отверг сразу же. Борис и сам об этом подумывал, но… Но способные укрыть человека кусты и деревья поблизости от топкого лабиринта не росли. Замаскированный окопчик тоже не выроешь — любая ямка мгновенно заполнялась водой. Возможно, делу пособил бы сильный бинокль, — но подобной оптикой ни приятели, ни их родители не владели. И денег на покупку не было…
