— Командир звена Вард!
— Да, сэр?
— Что вы скажете о том, как Кречеты развернули свои боевые порядки?
— Выглядит странно. Чем-то это мне напоминает сражения древности, о которых я слышал. Иногда воины бились прямо под городскими стенами.
— Чертов «вольняга»! Вы импровизируете. Городские стены, как же! Каэль Першоу ничего не знает о древней военной истории.
— Как скажете, сэр. Это просто мое наблюдение.
— Вместо того чтобы наблюдать, напрягайте мозги. Каков будет первый ход Кречетов?
— Думаю, они подождут, пока не начнем мы.
— Лучше мы подождем. Першоу не хватает людей. Оставим вежливость; это будет только справедливо, если мы позволим ему напасть первым. Сколько времени до начала сражения?
— Три минуты.
Радик вновь стал осматривать местность, пытаясь отгадать, что попытается предпринять Каэль Першоу.
— Ланж!
— Да, сэр.
— Время?
— Две минуты, сэр.
— Ваши Элементалы готовы?
— Как всегда.
— Да. Я зря спросил.
Каэль Першоу был занят последней проверкой перед боем. До этого он провел, наверное, несколько часов, глядя на карты и экраны. Но сколько ни анализировал он ситуацию, ему было очевидно, что он не имеет сил, достаточных для противостояния Клану Волка. У капитана Двилта Радика на поле боя присутствовал лишний тринарий, тогда как один из тринариев Першоу находился где-то за Кровавым болотом, где, вероятно, застрял среди обломков шаттла или не смог найти дорогу. Или вообще погиб. Кроме того, там все еще остается звено Хорхе. Першоу пришлось признать с крайней неохотой, что теперь, когда перед ним находились большие, чем у него, вражеские силы, он ничего не имел против присутствия здесь грязных «вольняг». Ланж все-таки оказала на него влияние своими частыми разговорами о том, что «вольняги» — отличные бойцы. Слегка чокнутые, но отличные. Однако все же он был бы куда более доволен, находясь на планете, где вообще нет вольнорожденных.
— Сейчас наступит время, полковник, — сообщила Ланж. — Один из моих воинов говорит, что знает Двилта Радика и что этот человек будет ждать нашего первого хода.
— Какая вежливость с его стороны! Наш, как вы сказали, первый ход должен быть впечатляющим, воут?
— Ут. Мы ждем вашего приказа. Время закончилось.
В тот же момент Першоу отдал приказ, и его роботы, снабженные РДД, дали залп, знаток истории вспомнил бы при этом те древние битвы, в которых лучники пускали в противника тучи стрел. В отличие от стрел, ракеты, конечно, наводились на цель невидимыми лучами. Половине своих роботов Першоу приказал пустить ракеты по пологой траектории, тогда как другая половина выстрелила под большим углом к горизонту. Это вынуждало Волков применять противоракетные системы сразу в двух направлениях, что снижало их эффективность.
