— Возможно, я читаю между строк.
— Как-то ты не совсем понятно говоришь. Ты можешь двигаться?
— Нет. Мои ноги — ты видишь, они...
— Давай я подниму тебя.
Эйден осторожно освободил Кочевника из плена корней, поднял его на руки и понес прочь от дерева.
— Трогательная сцена спасения, — проговорила Джоанна, внезапно появившаяся на его пути.
— Все же не такая впечатляющая, какую устроили вы, — он кивнул в сторону своего робота. — Мне придется хорошенько попотеть, чтобы заставить его «ногу» снова двигаться, а здесь и так уже достаточно хромоногих роботов.
Джоанна недоуменно подняла брови, и Эйден рассказал ей о «Бешеном Псе», на которого они наткнулись в центре Кровавого болота.
— Значит, Кровавое болото? — переспросила она. — Станция подошла бы нам сейчас больше. Вы встретили еще кого-нибудь из остальных моих воинов?
— До сих пор — никого.
— Следует ли из этого, что при падении большая часть тринария погибла?
— Необязательно. Кто-то, может быть, еще лежит без сознания, кто-то посылает сигналы бедствия. Джунгли блокируют дальнюю радиосвязь. Даже на малом расстоянии она ни к черту не годится. Для подразделения боевых роботов очень важно держаться близко друг к другу. Если робот собьется с пути и утратит контакт с другими, то водитель полностью потеряет ориентацию в этом запутанном лабиринте деревьев и вечной ночи. Радар и определитель магнитных аномалий здесь бесполезны. Полагаться на видимый свет также нельзя: вы будете просто вечно блуждать в зеленом мареве. Тепловые приборы лучше, но объекты и тени могут стать настолько неразличимы, что вы погибнете, врезавшись в дерево, находившееся — вы поклялись бы в этом — не менее чем в двух метрах в стороне. Действуя сообща, подразделение способно, тем не менее, продвигаться через эти места без особого для себя вреда.
— Звучит превосходно. Трудно ли добраться до «Непобедимой»?
— Это что-то вроде путешествия через ад в картонном боевом роботе.
— Сейчас нам нужны не цветистые фразы. Почему вы не поставите Кочевника? Ноги у него, в конце концов, работают.
После того как Эйден поставил техника на ноги, Джоанна приказала Кочевнику отойти на некоторое расстояние, чтобы поговорить с командиром Хорхе без посторонних. Кочевник явно хотел заметить, что нет ничего настолько важного, чтобы это от него следовало скрывать, но каста есть каста, и ему пришлось повиноваться.
— Я не ожидала встретить вас здесь, — заметила Джоанна, когда Кочевник отошел достаточно далеко.
