— Мой вам совет — ложитесь и поспите немного. А потом уж куда-нибудь отправляйтесь, — сказал он. — Неизвестно, где мы находимся. К тому же быстро темнеет. Никогда еще я не видел ночи чернее, чем в этих джунглях. Мы можем легко заблудиться. Возможно, кто-нибудь попытается связаться с нами. Есть по крайней мере одна открытая частота в...
— Ты хочешь сказать, что мы нуждаемся в помощи, воут?
— Ну, в общем, ут. Неизвестно...
— Сейчас идет бой за генетическое наследие Каэля Першоу, и мы, как ты помнишь, включены в состав защитных сил. То, что мы будем прохлаждаться здесь, не принесет Першоу никакой пользы.
— А принесет ли ему пользу наше бесцельное блуждание по джунглям?
Некоторое время Джоанна сердито смотрела на Кочевника. Затем устало вытерла рукой лоб.
— Я полагаю, ты прав, Кочевник. Конечно, я чувствовала бы себя в бою гораздо лучше, но небольшой отдых возможен.
Она села, прислонила голову к правой «ноге» боевого робота, поудобней вытянула уставшие ноги и моментально уснула. Кочевник пожалел, что у него искалечены руки: иначе он мог бы залезть в кабину машины и принести одеяло, чтоб укрыть капитана. Наступала ночь, и холод пробирал до костей.
Скептически оглядев голую сырую землю вокруг робота. Кочевник проковылял шагов двадцать к тесно росшей группе деревьев. Он осторожно улегся в нишу, образованную двумя большими корнями. Каждое движение руки вызывало резкую дергающую боль в запястье. Когда боль немного утихла, Кочевник также провалился в сон. Ему снилось, что он все падает и падает в черную бездну.
Его разбудил шум, поднятый железными великанами, которых он видел во сне. Опытный техник сразу и безошибочно определил, что это боевые роботы. Как первобытные животные, они сокрушали все, что попадало им под ноги. Было почти совсем темно, лишь тонкие полоски лунного света пробивались сквозь переплетения джунглей. Портативный фонарь Джоанна, очевидно, потушила.
Она была уже на ногах и прислушивалась.
— Я собираюсь прогреть двигатель «Тора», — крикнула она, вступив в полоску лунного света; затем, не ожидая ответа, кинулась к роботу.
— Подождите, — завопил Кочевник ей вслед, но Джоанна не оглянулась. — Я не могу сдвинуться, — добавил техник слабо. Как-то неудачно повернувшись во сне, он застрял между корнями.
Джоанна уже забралась на мостик. «Тор» стоял в тени, но все равно можно было различить огромные неуклюжие очертания «Вурдалака». Он был еще чернее ночи. Кочевник увидел, как слегка дернулись гигантские «руки», услышал, как заработала машина, почувствовал, как содрогнулась земля, — это передалась вибрация из самого сердца робота — термоядерного двигателя. Боевой робот можно привести в движение очень быстро, но сумеет ли Джоанна это сделать?
