— Ут.
— А вы пользуетесь любой возможностью, только бы выразить неодобрение нашей операции.
— Это неправда, сэр. Я...
— Нет уж, подождите. Ваши пацифистские взгляды мне хорошо известны. Но я должен удостовериться в том, что вы поддерживаете наш вызов Клану Кречета и план получения генетического наследия Каэля Першоу. Вы поддерживаете все это, командир звена Крэйг Вард, воут?
Вард знал, что спорить с Радиком бесполезно. Однако он давно придумал несколько способов, с помощью которых избегал словесных ловушек своего начальника. Но на этот раз он не захотел ввязываться в спор. Его только возмутило — зачем бросать ему вызов, когда он просто выполняет свои служебные обязанности.
— Воут, командир звена?
— Вам прекрасно известны мои убеждения. Но я также намерен честно исполнить свой долг.
— Вы без сомнения исполните свой долг.
Радик постоянно посылал Варда на самые трудные и рискованные задания.
— Ну, — продолжил Радик, — так что же вы думаете о неожиданном появлении Т-корабля?
— Если это не результат работы разведки, то, вероятно, обычная доставка груза или переброска войск.
Радик серьезно задумался, но лице его отразилось напряженная работа мысли.
— Хорошо, — проговорил он наконец. — Тогда, я думаю, следует изменить наш план Спора Благородных. Если на Глорию должны прибыть новые воины и боевые роботы, о чем говорит присутствие шаттла, то мы должны включить в Заявку несколько воздушных истребителей.
— Почему истребителей?
— Чтобы выиграть Спор Благородных у капитана Золла и получить почетное право возглавить атаку.
— Я все еще не понимаю.
— Полковник Майкл Фьюри объявит вызов на Испытание Права Владения через несколько часов. Шаттлу Кречетов понадобится по крайней мере пять часов, чтобы долететь и приземлиться. Тем не менее я уверен, что Каэль Першоу включит шаттл и находящихся на нем боевых роботов в систему защитных сил.
— У капитана Золла не очень-то развито воображение. Для атаки он включит в свою Заявку три тринария боевых роботов. Я же заявлю лишь три отделения истребителей вместе с двумя тринариями. Воздушные истребители уничтожат шаттл и загруженных в него боевых роботов прежде, чем он успеет сесть. Я выиграю Спор Благородных и нанесу поражение Каэлю Першоу.
Капитан Джоанна из Соколиной Стражи боролась с сильной тошнотой, терзавшей ее всякий раз, когда во время межзвездного путешествия космический корабль делал прыжок через гиперпространство. В этот раз волны тошноты напоминали суровые океанские валы, разрушающие утесы и опустошающие пляжи. Джоанну, однако, не рвало, так как она предусмотрительно ничего не ела в день перед прыжком и приняла все существующие противорвотные средства. Правда, рот пару раз все-таки наполнялся желчью, но этим все и ограничивалось.
