Жеребец кивнул.
— Хорошо. А теперь давай отсюда уйдем, пока мы не задохнулись от вони этих вернорожденных.
Они пошли прочь от стойки. Жеребец двигался впереди. Эйден же из осторожности решил тихо проскочить мимо Баста и его компании, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания.
— Командир звена Хорхе, — раздался вдруг насмешливый голос Баста.
— Командир звена Баст.
— Я надеюсь, что вы не обиделись на наши маленькие шутки.
У Эйдена уже готова была сорваться с языка брань, но он сдержался и спокойно проговорил:
— Я не слышал ничего для себя обидного.
Баст повернулся к окружавшим его воинам.
— Вы видите? Они тоже понимают, что такое каста.
— Я понимаю, что я воин.
Улыбка слетела с лица Баста.
— Я не это имел в виду. Я имел в виду, что вы вольнорожденный и поэтому генетически второсортны: ваши гены соединил случай. Вы не согласны?
— Вся наша жизнь состоит из случаев. А также из возможных достижений.
— Опять я не это имел в виду. Я хотел сказать, что лучших воинов создают, используя научно разработанные методы: для этого соединяют гены великих воинов и получают сразу много детей. Все дети обладают прекрасными наследственными качествами, и потому их называют вернорожденными. Любой другой способ получения детей основан на чистой случайности, и в результате получается жалкое количество генетически неполноценных «вольняг». Превосходство вернорожденных логически доказано, воут?
Сознание Эйдена раздвоилось. В конце концов, он ведь тоже вернорожденный. И в жесткой логике Баста присутствовала справедливость. Но, сражаясь плечом к плечу, живя бок о бок с вольнорожденными, он, Эйден, понял, что генетический случай может дать и часто дает Клану настоящих воинов, ничем не хуже тех, которые приходят из сиб-групп. Обдумывая эти соображения, он одновременно прикидывал, как бы половчее и побыстрее прикончить Баста, настолько глубокое отвращение вызывал в нем этот человек.
— О генетическом первенстве всегда велись споры, — заметил он наконец.
— Да, и ученые почти единогласно решили, что генетическая система евгеники Клана позволит производить высших существ.
— Да, но... — Эйден хотел сказать, что бывали в истории времена, когда ученые ошибались. Но тогда ему пришлось бы выдать свои источники, а для него было жизненной необходимостью держать свою личную библиотеку в секрете. Иначе Каэль Першоу мог бы сразу ее отобрать.
— Но что?
— Вы сказали — единогласно. Однако некоторые думали иначе.
— Да, предатели.
