На подобное зрелище Джоанна отреагировала однозначно. Прицелившись из левого ПИИ, она выстрелила в уродливую башку и с удовлетворением пронаблюдала, как тварь падает вниз. Это было похоже на победу над монстром в ночном кошмаре.
Джоанна двинулась дальше.
Когда робот проходил мимо особенно мрачного переплетения лиан и ветвей, вдруг с громким предупредительным сигналом заработала радиостанция. Джоанна сразу же послала длинную серию позывных и неожиданно для себя через минуту получила ответ.
– Я слышу вас, капитан Джоанна, – послышалось из переговорного устройства, и Джоанна узнала голос одного из «вольняг» Эйдена.
– Где командир звена Хорхе? – спросила она.
– Он... он оставил свою машину и назначил командиром меня.
– Вас командиром?
– Да. Вы не согласны?
– Вы же знаете, что это именно так. Четверо из ваших... воинов принадлежат моему тринарию. Вы не можете ими командовать. Нужно выбрать начальником одного из них. Их не должен вести подонок-вольнорожденный!
На некоторое время голос Жеребца смолк.
– Капитан Джоанна, я думал, что вы присоединитесь к нам раньше.
– У меня почти все приборы вышли из строя. До недавнего времени не работала и радиостанция. Мне пришлось вести БМР в этом адском месте, полагаясь только на себя. Почему ваше подразделение не попыталось найти меня?
– Было сочтено, что на данный момент важнее воссоединиться с силами станции «Непобедимая».
Эти слова, особенно в устах «вольняги», чуть не вывели Джоанну из себя, но она решила не ввязываться в спор с этим ничтожеством. Он бы просто не понял ее аргументов.
– А почему же вы тогда не воссоединились с силами гарнизона?
– Наш командир приказал нам подойти к краю болота, затем ожидать его приказов.
– Теперь вами опять командую я. Вы сделаете все, что я прикажу.
– Но вы же далеко.
– Я сейчас к вам присоединюсь.
– Но как вы найдете дорогу? Вы, кажется, сказали, что бортовая система слежения выведена из строя.
– Вы пошлете одного из воинов, чтобы он привел меня. И обязательно выберете кого-нибудь из моего тринария. Мне не нужно никого из ваших вонючих «вольняг», которым я не доверила бы довести меня даже до корыта с болотной водой.
По линии связи донесся странный звук, но Джоанна пропустила его мимо ушей.
– Прошу прощения, капитан, но я бы порекомендовал вам позволить послать за вами одного из нас... нас, вольнорожденных. Несмотря на то что мы, может быть, и «вонючие», территорию мы все же знаем и можем быстрее до вас добраться.
