– Да? Правда? Я не помню.
– Ты никогда не помнишь, командир.
– Все-таки я выпью третий стакан. Смотри, он уже налит.
Бармен, коренастый техник с постной, бесцветной рожей, поставил стакан на стойку перед Эйденом.
– Ты видишь, Жеребец? Теперь мне придется его выпить. За путь Клана и все такое.
Он потянулся за выпивкой, но вдруг Жеребец мгновенно схватил стакан, причем так лихо, что Эйден, успевший согнуть пальцы, чтобы принять от бармена сосуд с огнефиром, остался с носом. Изящно держа стакан за ободок. Жеребец так же лихо опрокинул его себе в рот и осушил в один глоток. Потом он вставил стакан в согнутые пальцы Эйдена, рука которого все еще лежала на стойке.
– Теперь стакан выпит.
– А я не пьян, – горько пожаловался Эйден.
– Ты сегодня дежуришь.
– Тем более я...
– Пытаешься иронизировать, воут?
– Ут. Ты хорошо это знаешь.
Эйден покосился на Жеребца. Рука его сжимала пустой стакан, как будто с помощью волшебства сосуд мог наполниться опять.
– Ты, вижу, любишь иронию. Это все из-за твоего тайника с книгами.
Повернувшись к Жеребцу, Эйден поднес палец к губам.
– Я думал, ты понимаешь, – прошипел он. – Ты никогда не должен упоминать здесь – ну, ты знаешь, о чем я. Это считается нарушением, ты ведь помнишь?
– Конечно, помню. Но я простой «вольняга». В социальном отношении мы легко скатываемся вниз.
Эйден отрывисто рассмеялся.
– Ты напрасно пытаешься меня успокоить.
Откуда-то из-за спины Жеребца донесся голос Баста:
– Нет, но если ты хочешь, используй гаечный ключ.
Окружающие воины прямо-таки взревели от хохота. Эйден не расслышал, что там болтал вконец обнаглевший Баст, судя по последней фразе это было что-то свеженькое. Баст регулярно использовал все новые и новые шутки, все они были глупыми и злобными, причем в них всегда поливались грязью почему-то только вольнорожденные.
Эйден заметил, что Жеребец напрягся и приготовился обернуться и бросить Басту ответное оскорбление. Эйден прекрасно понимал Жеребца. Но Каэль Першоу отдал подразделению Эйдена специальный приказ – прекратить драки. Эйден подозревал, что его подчиненные нанесли вернорожденным слишком много поражений, и Першоу использовал свою власть, просто чтобы предотвратить дальнейшее нанесение ущерба. Вообще-то, с тех пор как Эйден прибыл на Глорию, Першоу регулярно аннулировал приказы Эйдена и поощрял вернорожденных, когда те его оскорбляли. Только после того, как нескольким особо ретивым задирам хорошенько попало, Першоу установил суровое наказание за любое рукоприкладство. Но, кто бы ни начал драку, полковник всегда становился на сторону вернорожденных и при этом еще утверждал, что, только исполняя его небеспристрастные решения, можно держать войска в боевой форме.
