Утром 15 февраля маршал Толбухин пригласил к себе генералов Неделина и Судеца.
— Митрофан Иванович, какую вы можете оказать помощь в разгроме остатков будапештской группировки противника? Надо через два-три часа развернуть северо-западнее города не менее 10-15 артиллерийских полков.
— За это время я могу выдвинуть не более четырех-пяти истребительно-противотанковых и минометных полков, — доложил Неделин.
— А что вы, Владимир Александрович, можете сделать?
— Погода нелетная, видимости никакой, стало быть, авиация не может принять участия в операции, — ответил Судец.
Услышав такой ответ, командующий войсками фронта, которому немного нездоровилось, недовольно сказал:
— Вот что, мои дорогие, идите в соседнюю комнату и, пока не найдете решения, ко мне не возвращайтесь.
«Мы ушли и начали обсуждать все возможные варианты, — вспоминает В.А.Судец. — Вдруг Митрофан Иванович говорит мне:
— Владимир Александрович, а ведь вы можете помочь! Надо снять полки зенитной артиллерии, прикрывающие ближайшие к Будапешту аэродромы, и выдвинуть их на рубеж, указанный Федором Ивановичем».
Спустя примерно 10-15 минут Судец и Неделин высказали свои предложения Федору Ивановичу, и он их одобрил.
Через четыре часа командир зенитного полка связался по телефону с командующим воздушной армией:
— Товарищ командующий, крупное фашистское соединение разгромлено. Пленен один генерал-лейтенант и с ним еще несколько генералов и офицеров. Что прикажете с ними делать? Куда их доставить?
Судец, находившийся рядом с Толбухиным и Неделиным, сообщил им о только что полученном донесении. Федор Иванович приказал немедленно доставить немецких генералов на командный пункт фронта. Это распоряжение было передано командиру зенитного полка.
Но проходит время, и Совинформбюро в вечерних последних известиях передает, что 15 февраля войска 2-го Украинского фронта разгромили остатки окруженной группировки врага в районе Будапешта, захватив ее командира и двух генералов.
Узнав об этом, Толбухин потребовал объяснений у Судеца, который смог только назвать точное время, когда отбыл командир зенитного полка с немецкими генералами с места их пленения. По поручению Федора Ивановича Судец позвонил Малиновскому и попросил его сообщить в Москву о том, что произошло в действительности в Будапеште.
— Дело сделано, зачем сейчас об этом говорить? — раздраженно бросил Малиновский.
Федора Ивановича Толбухина такой ответ не удовлетворил. Он тут же позвонил в Ставку и доложил о недоразумении Сталину. Выслушав его, Иосиф Виссарионович спокойно сказал:
