Полученные от югославской делегации сведения о противнике, а также данные разведки фронта позволили командующему артиллерией фронта и его штабу приступить к детальному планированию артиллерийского обеспечения Белградской операции. Неделин предложил маршалу Толбухину создать две независимые друг от друга артиллерийские группировки: одну в составе участвующих в Белградском наступлении войск и вторую — в соединениях, остающихся в Болгарии. Он считал целесообразным привлечь к операции 66 артиллерийских и минометных полков и 28-ю гвардейскую минометную бригаду[25]. В них насчитывалось около 2200 орудий и минометов, 250 «катюш»[26]. В Болгарии, кроме того, он посоветовал временно оставить и 9-ю артиллерийскую дивизию прорыва без 23-й гаубичной артиллерийской бригады. Маршал Толбухин и генерал Бирюзов утвердили планы командующего артиллерией фронта.
Операция началась 28 сентября 1944 года и продолжалась 24 дня. Не пересказывая известных фактов и событий, остановлюсь лишь на тех, которые имели отношение к деятельности Митрофана Ивановича Неделина.
Командование фронта незамедлительно установило с 14-м корпусом Народно-освободительной армии Югославии постоянную связь. В его штаб была направлена специальная группа советских командиров во главе с генерал-майором П.М.Верхоловичем. В ее состав вошли и офицеры-артиллеристы.
— Вы убываете в войска дружественной нам армии, — сказал Митрофан Иванович. — Мы знаем, что они вооружены слабо и крайне нуждаются в помощи. Но пока неизвестно, что конкретно и в каком количестве им требуется. Вам надлежит выяснить все это. Прошу вас, — продолжал Неделин, — докладывать мне о всех просьбах югославского командования по линии артиллерийского вооружения и боеприпасов.
С ведома Военного совета фронта Митрофан Иванович передал Югославии все имевшиеся на дивизионных, армейских и фронтовых складах виды трофейного вооружения и боеприпасы, выделил дополнительно из своих резервов большую партию стрелкового оружия, а также наладил его ремонт в мастерских 57-й армии.
Неделин, кроме того, отдал письменное распоряжение своим подчиненным, чтобы они все захватываемое у противника в ходе операции оружие незамедлительно вручали югославским частям непосредственно на поле боя.
Генерал Неделин выработал и внедрил своеобразную тактику для артиллерийских подразделений: они должны были постоянно находиться в боевых порядках стрелковых частей. Гаубичной и пушечной артиллерии надлежало занимать огневые позиции, как правило, вдоль дорог, а минометы и противотанковые средства располагать на склонах и вершинах гор, поднимая и опуская их вручную.
