В тяжелых боях летне-осенней кампании 1942 года на всех фронтах Великой Отечественной войны крепла и мужала наша армия.
«Этот год, — рассказывал впоследствии Неделин, — как никакой другой, научил нас многому. Отступая, теряя людей и боевую технику, ведя упорные напряженные бои, мы в то же время приобретали опыт управления войсками, изыскивали и проверяли различные методы борьбы с врагом, закалялись морально и физически, набирались сил для предстоящего наступления. Когда осенью 1942 года противник был остановлен на Кавказе, мы поняли, что теперь гитлеровцы покатятся на запад».
Издав 14 октября 1942 года приказ о переходе на всем советско-германском фронте к обороне, Гитлер и его генералы тем самым признали, что их захватнические планы полностью провалились.
Фашистское командование надеялось, что войска продержатся до весны 1943 года на занимаемых рубежах, а потом, накопив силы, снова перейдут в наступление и все же сокрушат Советский Союз. Гитлеровцы были уверены, что наша армия после столь тяжелых, кровопролитных боев не сможет провести в ближайшее время серьезных активных операций. Однако, разгромив захватчиков под Сталинградом, она развернула наступление на всех фронтах — от Ленинграда до Кавказа.
Танковые и механизированные соединения Сталинградского фронта овладели несколькими узловыми населенными пунктами и начали стремительное продвижение к Ростову.
Над фашистскими войсками, действовавшими на Северном Кавказе, нависла угроза полного окружения.
Гитлеровские генералы предпринимали максимум усилии, строилась глубоко эшелонированная оборона, не жалелись ни силы, ни средства для ее инженерного оборудования. К примеру, на 1 километр ставилось по 1000-1200 мин.
Вскоре 37-я армия освобождает Нальчик, а 11 января — Кисловодск. Затем, развивая наступление на Черкесск, ее соединения отсекают противника от Невинномысска.
Наступление велось в гористой и снежной местности, при сильных морозах и шквальном ветре. Атаки стрелковых дивизий при поддержке артиллерии были стремительны и неожиданны для противника. В плен попадали целиком неприятельские полки, батальоны и дивизионы вместе с техникой.
В донесении И.И.Масленников отмечал, что в боях за Нальчик и Кисловодск артиллерия 37-й армии действовала отлично. Благодаря принятым Митрофаном Ивановичем мерам артиллеристы двигались в боевых порядках общевойсковых соединений, оказывали им огневую поддержку, уничтожая вражеские укрепления. Ряд артиллерийских полков и дивизионов действовал совместно с передовыми отрядами. Это способствовало успешному форсированию реки Кубани и преследованию отступающего противника.
