Старый охотник в своей котомке всегда носил двухлитровый котелок с мешочками сахара и чая. Я набил в него снега и подвесил на косо воткнутую палку. Лукса подложил ещё сучьев и, блаженно сощурив глаза, пододвинулся к костру:
- Люблю огонь. Он как живой. Рождается маленьким светлячком, а начнет есть дрова, вырастает в жаркое солнце. Обогреет человека и умирает.
Действительно, огонь обладает необъяснимой притягательной силой. Когда глядишь на переменчивые языки пламени, то не в силах отвести взор от завораживающей непредсказуемой игры света. В такие минуты отрешаешься от всего окружающего и словно попадаешь под гипноз невидимых сил. Недаром наши предки поклонялись огню.
- Костер обещает ясную погоду, - неожиданно изрек Лукса. Я с удивлением глянул на него.
- Чего глаза вывернул? Не на меня смотри, а на костёр, - довольный произведенным эффектом, проворчал охотник. - Видишь, по краю костра угли быстро покрываются пеплом - быть солнцу. Если тлеют долго - быть снегу.
Попив чаю, мы быстро собрались и зашагали домой.
Добрались засветло и пировали до ночи. Лукса, забыв про болезни, отправлял в рот самые жирные куски. Когда ели наваристый бульон с сухарями, у меня во рту что-то хрустнуло. От неожиданности я охнул. Неужели зуб? Схватил зеркало - точно: передний зуб обломился.
- Отомстил миша, - со страхом прошептал Лукса.
- Миша тут ни при чем. Зуб был мертвый, просто время пришло - возразил я, хотя тоже невольно подумал о сломанном клыке медведя.
ТАЛА
Я не верю ни в приметы, ни тем более в вещие сны, но сегодня опять случилось настолько точное совпадение, что невольно начинаешь относиться ко всему этому серьезней. А приснилось мне, что поймал двух соболей, причем второго - в последнем капкане в конце путика. На охоте всё так и произошло. Первого снял в теснине между гор. Правда, если бы прошел хоть небольшой снежок, то я уже вряд ли разыскал бы его: от постоянных ветров снег спрессовался, и соболь тащил капкан с потаском, оставляя за собой едва заметные царапины. На мое счастье, потаск застрял в сплетении виноградных лоз и зверек не сумел уйти дальше.
Второй действительно оказался в последнем капкане под скалистой кручей.
Вечером, выслушав мой рассказ, Лукса сказал: - Настоящим охотником стал. Хороший охотник видит зверя сквозь сон, - и, задумчиво глядя в огненный зев печурки, продолжал: - Человека шибко трудно разглядеть, но на медвежьей охоте сразу видно, кто ты. Я всё думал, что за парень? Городской, а в тайгу пошел. Боялся, опасность будет - оробеешь, подведешь. Теперь так не думаю. Возле медвежьей квартиры не всякий может стоять. Давай, бата, следующий сезон опять вместе соболя промышлять. Как лед унесет нартовый след, зимовье поставим. Тепло, просторно будет.
