– Возможно, его атмосфера имеет свойства отражать мысли, – предположил Куит. – Или, может быть, что жизненные формы на нем обмениваются мыслями на частотах, далеко выходящих за пределы диапазона наших приемников. Но проблема даже не в том. Проблема, Ваше Высочество, в том, как нам убедить двуногих появиться здесь прежде, чем будет слишком поздно – а это будет сложно, потому что не логично.
– Тогда я созову совет, – решил Фернит. – Выход должен быть найден как-нибудь, неважно как. Это вопрос жизни и смерти, так же как и для двуногих.
Он вздохнул и продолжил:
– Жизнь и смерть этих двуногих также.
– Да, Ваше Высочество, – согласился Куит, услужливо рассмеявшись.
Совет заседал целую ночь. Они согласились, что ситуация близка к безвыходной. Так продолжалось до самого утра, пока Алрат, наиболее уважаемый эксперт по психологии двуногих, не сказал последнего слова.
– Это не выход, если мы навяжем им еще одну мировую войну, – сказал он. – Двуногие только воссоединились после прошедшего кризиса и им необходим этот союз, чтобы вплотную заняться космосом. А если, как предлагает Веркин, мы привьем им новую идеологию, они снова разделятся и будут попусту терять энергию. Время для стимулирования войной теперь прошло.
– Тогда у нас остается это проклятое предложение Ронседа, – вставил Куит. – Привезти их сюда, открыто обнаружив свое присутствие.
– Совсем нет, – возразил Алрат. – Красное Солнце запретил кому-либо из нас слушать Ронседа. Если кто-то предпочитает партнерство владычеству – он сумасшедший!
Он пристально оглядел присутствующих.
– У этих двуногих сильно развито любопытство и огромное самомнение. Мы это знаем, мы пользовались этими факторами веками. Так дайте нам и дальше ими пользоваться.
– Продолжай, – приказал Фернит.
– Оцените ситуацию: разве они достигли луну на одном единственном корабле? Нет! Они послали двенадцать, и десять из них добралось до цели. На следующий год они пошлют пятьдесят, а через год у них будет уже сто кораблей. Их амбиции соизмеримы только с их энергией.
– Итак? – нетерпеливо спросил Фернит.
– Я думаю, будет не так трудно убедить их в мысли достичь сразу двух планет, Саркена и нашей. Это предложение будет для них подходящим, потому что оно не противоречит близости Саркена, и в то же время взывает к их честолюбию – двойной триумф куда лучше, чем один.
– Но, насколько нам известно, это вдвое сократит их силы, – возразил кто-то.
Алрат гневно посмотрел на него.
