– Сомневаюсь, – осторожно сказал Куит. – Если даже и есть, то очень немного.
– Так почему нельзя добыть его на луне?
– Потому что, дорогой мой Фернит, нам нужен кониум, чтобы долететь до какой-нибудь из лун. Мы находимся в очень трудном положении. Нам нужен кониум, чтобы долететь до запасов кониума.
Пока Фернит обдумывал эти слова, Куит его насмешливо разглядывал. Потом тот спросил:
– Если у нас его нет, откуда мы вообще узнали, что он есть где-нибудь?
– Мы вычислили его существование теоретически, выявили его свойства математически и, наконец, исследовали его спектроскопически, – продекламировал Куит.
– Что все это значит?
– Я предлагаю тебе спросить об этом у своего папаши, – отрезал Куит, теряя терпение и поспешно добавил: – Он великий и очень умный человек.
Он направился к столу.
– Пожалуйста, извини меня, я очень занят.
С большим облегчением он смотрел на бредущего к выходу Фернита. Ужасный ребенок. Как и его пронырливый, всюду вмешивающийся отец. Выбросив мальчишку из головы, он заставил себя заняться механической защитой главной батареи огромной антенны. В любом случае они должны быть всегда настроены точно на одну точку, единственную, откуда можно ждать спасения.
Ронсед пришел рано утром, залез в кресло и начал:
– Контролеры только что прислали свой отчет – НАЧАЛОСЬ!
– Ты имеешь в виду?.. – Куит пристально посмотрел на него.
– Да, они опять воюют! Я тебя поздравляю, – Ронсед залез глубже в кресло. – Прогнозисты ошиблись примерно на шесть лет. Но что такое шесть лет? В конце концов, они оказались правы.
Он взволнованно посмотрел на Куита.
– Я думаю, дальше все пойдет как надо, Небеса нам помогут, если этого раньше не сделают двуногие!
– Я всегда был пессимистом, – пробурчал Куит.
– Пессимизм здесь не поможет. Скорее всего, это непонимание своих противников.
– Единомышленников, – поправил его Куит.
– Противников, – повторил Ронсед. – Никто не убивает своих единомышленников.
– Пока они продолжают оставаться единомышленниками, – цинично заметил Куит.
Ронсед заерзал и надолго замолчал. Потом проворчал:
– У меня какое-то предчувствие. С тех пор, как я узнал об этой программе. У меня отвратительное предчувствие. Этот план провалится. В нем есть определенные неточности, которые могут привести нас всех к гибели.
– Какие именно неточности?
– Что у этих существ не хватит природной сообразительности, чтобы догадаться, что происходит, и кто в этом виноват.
– Тьфу ты! – взорвался Куит. – Что тебе сказали контролеры? Зачем ты сюда пришел? Они опять ведут войну, точно как нами запланированно. Они как миллионы белых мышей, смотри, как они мечутся!
