Пропавшая буква | страница 41

– А что нам его бояться? – ответил Са­ша.– За­то мы про­из­ве­дем раз­ведку.

– Правильно,– поддержал брата Але­ша.– Мо­жет, нам да­дут по­есть?

– Как же, жди,– ответил Саша и ух­ва­тил­ся за ко­нец ле­ст­ницы.

– Я не могу подняться,– простона­ла бу­к­ва Ш.

– Оставайся здесь,– сказал Саша.– Мы ско­ро вер­немся.

– Не бросайте меня,– заплакала бу­к­ва Ш,– я боюсь…

– Не бросим,– сказал Саша.– Чест­ное сло­во, не бро­сим! – Он сде­лал знак Але­ше и Ёжику: – По­лезли!

– Милости просим,– повторил Пара Граф, ко­гда плен­ни­ки под­ня­лись по ле­ст­ни­це.– Ми­ло­сти про­сим. Ну-с, как вам спа­лось? Вид у вас не бле­стя­щий. Впро­чем, са­ми ви­но­ва­ты. Я не зло­дей. Толь­ко за­ви­ст­ни­ки счи­та­ют бу­к­во­едов зло­дея­ми, а ме­ня от­жив­шим Па­ра Гра­фом. Но раз­ве я хо­тел ко­го-ни­будь из вас съесть? Ска­жи, Ёжик, я те­бя ел?

– Н-нет,– неуверенно ответил Ёжик.

– Вот видите! Я хочу сделать из те­бя бла­го­вос­пи­тан­ную бу­к­ву, да­же за­глав­ную. Мне так нуж­ны бу­к­вы! Но ты на­ме­рен от­ка­зать­ся от сво­его сча­стья. По­че­му? Не по­нимаю.

– Почему? – машинально спросил Ёжик.

– Ага! Тебе тоже непонятно. А ведь стать бла­го­вос­пи­тан­ной бу­к­вой весь­ма не­слож­но. Для это­го нуж­но знать свое де­ло, и ни­че­го бо­лее. Н-и-ч-е-г-о! Все ос­таль­ное – вред и бред! Бу­к­ва есть бу­к­ва, и ни­че­го дру­го­го от нее не тре­бу­ет­ся. Та­ков по­рядок.

– А если я люблю петь? – спросил Ёжик.

– Любовь – это слово. В нем имеют­ся сле­дую­щие бу­к­вы: Л, Ю, Б, О, В и Мяг­кий Знак. И все. Я ни­че­го дру­го­го в этом сло­ве не на­хожу.

– Неправда! – сказал Саша.– Любовь… это… это…

– Это значит – любовь! – уточнил Алеша.

– Я, например, люблю кататься на ве­ло­си­пе­де и иг­рать в хок­кей с ай­бой! – ска­зал Ёжик.

– А я люблю собирать марки и еще ло­вить ры­бу, и еще…

– “Неправда” – слово из восьми букв, “мар­ки” – из пя­ти, “ры­ба” – из че­ты­рех. И толь­ко. Это го­во­рю я вам, Па­ра Граф!

– А что такое “Пара Граф”? – спро­сил Са­ша.– Все­го во­семь букв: П, А, Р, А, Г, Р, А, Ф. И толь­ко. В за­пя­той и то семь букв! Что, съели!

И тут Пара Граф заморгал своими глаз­ка­ми, по­том сер­ди­то за­каш­лял­ся и за­скрипел:

– Вред и бред! Вы грубые и невос­пи­тан­ные лич­но­сти! Идем­те со мной, я вам по­ка­жу об­раз­цы по­ве­дения.

Он подошел к стене, притронулся к ней, и от­кры­лась дверь в ко­ридор.

Саша толкнул Алешу в бок.

– Надо запомнить это место,– шеп­нул он.