Пропавшая буква | страница 36

– Ребята? – спросил Ах.

– Какие ребята? – спросил Ох.

– Ах, ребята! – вспомнил Ах.– Да, да, да, очень хо­ро­шие ре­бята!

– Ох, ребята просто чудесные! – под­дер­жал Аха Ох.

– Мы рады это слышать,– продолжал улы­бать­ся Мяг­кий Знак.– А ес­ли бы вы под­ска­за­ли нам, ку­да на­пра­ви­лись эти чу­дес­ные ре­бя­та, мы бы­ли бы ра­ды еще больше.

– Они направились на юг,– ответил Ах.

– Да, да, именно на юг,– подтвер­дил Ох.

Мягкий Знак сделал вид, что ничуть не удивлен.

– Я так и знал,– спокойно сказал он.

– Ах, в самом деле? – спросил Ах.– Зна­чит, Крив­поч и вас по­свя­тил в свою тайну?

– Ох, разумеется, посвятил! – от­ве­тил за Мяг­кий Знак Ох.– Он рас­ска­зал вам, что спе­ци­аль­но за­ста­вил нас до­жи­дать­ся Ёжика у бен­зо­ко­лон­ки и го­во­рить о пе­ще­ре Крив­по­ча, в ко­то­рой на­хо­дит­ся бу­к­ва Ш?

– Буква Ш? – насторожился Твердый Знак.

– Ох, разве я сказал “буква Ш”? – спо­хва­тил­ся Ох.

– Ах, никто ничего не говорил,– бы­ст­ро ска­зал Ах.

– И мы ничего не знаем о вашем Ёжике,– еще бы­ст­рее ска­зал Ох.

– Ничего, решительно ничего,– со­всем бы­ст­ро под­твер­дил Ах.

– То есть как это “ничего”? – чуть не под­ско­чил Твер­дый Знак.– Вы же са­ми толь­ко что ска­зали…

– Ах, что вы к нам пристаете? – ска­зал Ах плак­си­вым го­лосом.

– Ох, как это нетактично,– всхлип­нул Ох.

– У меня даже пропал аппетит,– до­ба­вил Ах.– Я да­же не мо­гу есть торт.

– И я тоже,– сказал Ох.– А еще на­зы­ва­ет­ся – при­гла­си­ли в гос­ти!.. Луч­ше нам уй­ти, Ах!..

– Да, нам лучше уйти, Ох!

И Ах и Ох, забыв о торте, выбежа­ли из ком­наты.

– Напрасно ты вмешался в разговор,– ска­зал Мяг­кий Знак Твер­дому.

– Он никогда не может сдержать сво­их чувств,– уко­риз­нен­но за­ме­ти­ла Ас­тра.

– А вы думаете, это легко, сдержи­вать свои чув­ст­ва? – спро­си­ла Сли­ва.– Осо­бен­но, ко­гда го­во­ришь с та­ки­ми лгу­на­ми, как Ах и Ох!

– Сейчас поздно жалеть об этом,– ска­зал По­черк.– Сей­час нам нуж­но по­ду­мать о том, как спа­сти на­ших бег­лецов.

– А где они? – спросил Твердый Знак.

– Теперь я начинаю понимать,– мед­лен­но ска­зал По­черк,– они в Стра­не бу­к­во­едов!

– Ой! – вскрикнула Слива.

– Спокойнее,– сказал Почерк.– У ме­ня есть план…

Через час, когда буквы уже собра­лись в до­ро­гу, раз­дал­ся те­ле­фон­ный зво­нок. Вос­кли­ца­тель­ный Знак со­об­щал, что Крив­поч и прин­цес­са Лень ис­чез­ли из го­рода.

Саша лежал на чем-то мягком. Было тем­но и тихо.