Пропавшая буква | страница 34

И когда Алеша, Саша и Ёжик прибли­зи­лись к сто­лу, Па­ра Граф сде­лал ка­кое-то дви­же­ние, и в то же мгно­ве­ние дру­зья по­чув­ст­во­ва­ли, что пол про­ва­ли­ва­ет­ся у них под но­гами.

– Вы хотели отдохнуть? – скрипнул Па­ра Граф.– По­жа­луй­ста… Хи-хи-хи…

Но Саша, Алеша и Ёжик не слышали этих слов. Они ле­те­ли в чер­ную бездну.

В то время, когда происходили эти со­бы­тия, в Бу­к­во­гра­де, в зна­ко­мом нам Бу­к­ва­ре, си­де­ла Сли­ва и горь­ко пла­кала.

– Что я наделала! – говорила она сквозь сле­зы.– Что я толь­ко на­де­ла­ла!.. Ведь ес­ли бы я не за­бы­ла про бен­зин, мы не опо­зда­ли бы во Дво­рец Усер­дия, а ес­ли бы мы не опо­зда­ли во Дво­рец Усер­дия, Ёжику не при­шлось бы нас до­го­нять, а ес­ли бы ему не при­шлось нас до­го­нять, нас не за­дер­жал бы Вос­кли­ца­тель­ный Знак, а ес­ли бы…

– Что ты заладила: “а если бы, а ес­ли бы”! – пе­ре­бил Сли­ву Твер­дый Знак.– От твое­го ре­ва тол­ку ма­ло! На­до по­ду­мать, что де­лать.

– Я предлагаю,– сказал Мягкий Знак,– раз­де­лить­ся на груп­пы и пой­ти во все сто­ро­ны от Бу­к­во­гра­да по глав­ным до­ро­гам. И уж ка­кая-ни­будь груп­па обя­за­тель­но най­дет их.

– А может быть, они пошли не по глав­ным до­ро­гам? – спро­си­ла Ас­т­ра.– Что тогда?

На этот вопрос Мягкий Знак ответить не мог.

– Вот что, друзья,– сказал Почерк.– Да­вай­те об­су­дим все по по­ряд­ку. Са­ши, Але­ши и Ёжика в го­ро­де нет. Об этом нам со­об­щил Вос­кли­ца­тель­ный Знак. Ку­да же они мог­ли пой­ти? При­пом­ни­те, ува­жае­мые Сли­ва и Зна­ки, не ве­ли ли Са­ша, Але­ша и Ёжик ка­ких-ни­будь раз­го­воров?

Твердый Знак задумался и сказал:

– Нет. Не могу припомнить.

– К сожалению, я тоже не могу,– не­уве­рен­но ска­зал Мяг­кий Знак.

– Стойте, стойте,– вдруг прогово­ри­ла Сли­ва и на­мор­щи­ла лоб.– Мне ка­жет­ся, я при­по­минаю…

– Что?! – хором воскликнули буквы.

– Спокойнее,– сказал Почерк.

– Вот, вот,– быстро заговорила Сли­ва,– точ­но так же го­во­рил Ёжик. Он все вре­мя по­вто­рял: “Толь­ко спо­кой­нее, толь­ко спо­кой­нее!” Де­ло в том, ува­жае­мый По­черк, что ко­гда Твер­дый Знак учил “Пра­ви­ла по­ве­де­ния на ули­це”, Ёжик то­же взял книж­ку, но, по-мо­ему, ни­ка­ких пра­вил он не учил, а раз­го­ва­ри­вал с маль­чи­ка­ми. Он не­сколь­ко раз упо­ми­нал Аха и Оха. По­том Са­ша и Але­ша по­шли гу­лять, а ко­гда убе­жал Ёжик – я не за­ме­ти­ла… Ну, вот… Ну, и все…– и Сли­ва опять всхлип­нула.