Пропавшая буква | страница 28

– Оп-пять?..– жалобно спросил Ёжик.

– Опять! А то просидим на речке весь день и не спа­сем бу­кву.

– Ну, ла-ла-ладно… Поп-полезем,– вздох­нул Ёжик.

И все трое спустились в воду. Они ух­ва­ти­лись за плот и ста­ли тол­кать его к бе­ре­гу. Сна­ча­ла плот не под­да­вал­ся, по­том мед­лен­но дви­нул­ся и по­плыл. У са­мо­го бе­ре­га ста­ло глуб­же, и Ёжик от стра­ха лег на плот жи­вотом.

– Сейчас же встань! – закричал Са­ша.– Плот пе­ре­во­ра­чи­ва­ется!

Ёжик продолжал лежать без движения.

– Если перевернется,– спокойно ска­зал Але­ша,– уто­нет ве­ло­сипед.

В одну секунду Ёжик сполз с плота. Ока­зы­ва­ет­ся, во­да бы­ла ему все­го по пояс.

Через несколько минут плот благо­по­луч­но при­ча­лил к бе­регу.

Саша, Алеша и Ёжик сняли с него ве­ло­си­пед и все свои ве­щи, усе­лись на бе­ре­гу и ста­ли су­шиться.

Пока солнечные лучи и свежий вете­рок су­ши­ли оде­ж­ду, дру­зья ре­ши­ли раз­га­дать шифр. Лис­ток бу­ма­ги с над­пи­сью на­мок, но циф­ры бы­ли вид­ны. Са­ша раз­гла­дил лис­то­чек и по­ло­жил на зем­лю. Все при­ня­лись раз­гля­ды­вать та­ин­ст­вен­ные циф­ры. Они ду­ма­ли, ду­ма­ли, ду­ма­ли и ни­че­го не мог­ли при­ду­мать.

– А может быть, каждая цифра – это бу­к­ва? – не­ожи­дан­но пред­по­ло­жил Алеша.

– Как так? – переспросил Ёжик.– Циф­ра – бу­ква?

– Очень просто! – подхватил Саша.– По по­ряд­ку в ал­фа­ви­те! Вер­но, Алеа?

– Угу,– сказал Алеша.

– А каждая строчка – слово? – спро­сил Ёжик.

– Правильно! – согласился Саша.– Бу­к­ва А – но­мер один, бу­к­ва Б – но­мер два, бу­к­ва В – но­мер три…

И Саша написал на земле весь алфа­вит, а ря­дом с ка­ж­дой бу­ков­кой по­ста­вил цифру.

– Не такой уж трудный этот ифр,– ска­зал он.

– Проще простого! – подтвердил Ёжик.

В одну минуту цифры первой строч­ки бы­ли за­ме­не­ны бу­к­ва­ми и… все рас­те­рян­но за­мол­ча­ли. Пер­вая строч­ка вы­гля­де­ла так:

– Спещ,– оше­лом­лен­но вы­го­во­рил Ёжик.– Что это такое?

– Откуда я знаю,– неуверенно отве­тил Са­ша.– Сде­ла­ем вто­рую строч­ку – мо­жет, то­гда поймем.

Вторая строчка получилась такой:

– Спещ итен,– про­бор­мо­тал Саша.

– Спещ итен,– повторил Ёжик.– Ну и ну!

Саша машинально продолжал подстав­лять бу­к­вы к циф­рам. Вся над­пись по­лу­чи­лась очень стран­ной:

Во­про­си­тель­ный Знак сто­ял на мес­те циф­ры 33, для ко­то­рой в ал­фа­ви­те не хва­ти­ло бу­квы.

– АПОМ какой-то,– сказал Ёжик.– И еще НУУБ… Эй, Алеа, по­смот­ри, что по­лу­чи­лось!..