— Слушаю и повинуюсь, — развел руками Зикер. Как бы узнать, чьих это рук дело?
— Правильно делаешь, — кивнул Архимаг.
— А как ты догадался? — спросил Зикер.
— О чем? — нахмурился Архимаг.
— О том, что я тебя использую. — Ну-ка — ответит, не ответит?
— Я поглотил демона, — сказал Архимаг. — Из тех, что в библиотеке. Того, который занимался логическими выводами. Теперь я сам могу… Я поглотил его не для силы. Для ума. Того, что ты мне дал, было недостаточно. Добыв недостающее, я понял, почему ты дал мне так мало. Так тебе было удобнее. Я много что понял. И, в частности, то, что ты — с моей помощью — пытался нанести Ордену вред.
— Вред? — возмущенно воскликнул Зикер.
— Вред, — решительно объявил Архимаг.
— Я старался упрочить наше существование, примирится с соседями. Мне хотелось, чтобы все оценили выгоды своего пребывания поблизости от нас.
— Вот, — обвиняющим тоном сказал Архимаг. — Именно этим ты и занимался. Ты даже не скрываешь этого!
— Но… что же в этом плохого? — удивился Зикер.
— А то, что вместо всего этого нужно было готовиться к войне, — решительно брякнул Архимаг.
— К войне? — поразился Зикер. — А… с кем?
— Со всеми, — отрубил Архимаг. — Пришло время. Древняя Империя жаждет возрождения! Наша Империя! МОЯ!!!
— Кто тебе рассказал про Империю? — осторожно спросил Зикер.
— О ней помнил поглощенный мною демон, — ответил Архимаг.
— А кто посоветовал тебе поглотить именно этого демона? — еще осторожнее спросил Зикер.
— Тот недоразвитый мозг, который ты мне дал, — ответил Архимаг. — Сейчас я и сам удивляюсь, что его хватило на такую гениальную идею, но… так все и было, можешь поверить. Я не вижу смысла врать тому, кто настолько слабее меня. Так вот, я серьезно намерен возродить нашу древнюю Империю. Наш Великий Голор. МОЙ Голор!
— Боюсь, поглощение демонов пагубно сказывается не только на пищеварении, — вздохнул Зикер.
— Вздор! — рявкнул Архимаг. — Мое сознание в норме. Недавно я создал при своей особе Секретный Отдел.
«А мне — ни слова!» — мелькнуло в голове Зикера.
— И вот что они мне притащили, — продолжил Архимаг, потрясая перед носом Зикера выхваченным из-за пазухи пергаментом. — Вот! Смотри! Это — магическая копия «Великого Джанхарского Пророчества»! Читай!
Быстро пробежав глазами текст, Зикер поднял побледневшее лицо на Архимага.
— Когда произнесено пророчество? — спросил он.
— Вчера, — ответил Архимаг.
— Так, — сказал Зикер. — У тебя хорошая Секретная Служба, и… ты меня переиграл. Я сдаюсь. Приказывай.
