– Мне они кажутся весьма крепкими, – сказал он. Потом взглянул вверх на крепостную стену; оттуда донесся лязг металла. Похоже, люди возились там с каким-то большим механизмом. Быстро отозвав Базила назад, он повернулся к Релкину:
– Драконир Релкин, думаю, вы правы. Там что-то готовится.
И тут под грохот металла и лязг цепей над крепостной стеной поднялись огромные железные кувшины с кипящим маслом.
Уилиджер застонал. Их миссия провалилась. Чародей может сидеть внутри замка в совершенной безопасности и безнаказанно уничтожать пойманный флот.
Мануэль потянул Релкина за рукав.
– Оттуда – сюда, как думаешь? – сказал он, ткнув пальцем на склон вулкана.
Релкин понял сразу. Наплывы старой лавы превратились в мощные утесы, подточенные свежими раскаленными потоками, и нависали над дорогой, ведущей к фундаменту замка. Он повернулся к Уилиджеру и показал на лавовые утесы:
– Сэр, вот что нам нужно.
Уилиджер с минуту непонимающе глядел на него, но потом все же догадался, что имеет в виду мальчик:
– А они справятся?
– Драконы? О да, сэр.
Не прошло и часа, как рухнул первый утес, расшатанный усилиями двенадцати драконов. Лавовый столб разбился на куски футов пяти длиной, которые покатились по склону и врезались в ворота.
Первый же большой обломок пробил бревна ворот. Второй – высадил ворота целиком, а третий – подбросил их в воздух, размолотив вдребезги правую створку.
Тишину, наступившую вслед за этим, прервал только сдержанный возглас радости драконопасов.
Второй утес стоял несколько выше и выглядел гораздо массивнее первого.
Драконы собрались все вместе и сильно толкнули его. Каменный столб пошатнулся. Снизу донесся звук трубы.
– Кто-то вышел, – объявил Джак, которого поставили следить за замком.
С взведенными арбалетами смотрели мальчишки, как двое верховых с белым флагом выехали из ворот и стали подниматься по склону в их сторону.
– Флаг перемирия. Вопрос в том, принимаем ли мы его? – сказал Уилиджер.
– Собираетесь ли вы вообще доверять этому чародею? – спросил драконир Финс.
– Возможно, и нет.
Все же офицеры решили подождать, помахав драконам, чтобы те пока перестали раскачивать утес.
Человек, подъехавший к ним, держал копье с привязанным к нему белым полотнищем. Он был коренаст, коротконог, вид у него был явно нездоровый, кожа желта, а в глазах мелькало что-то, указывающее на безумие.
Посланник приветствовал чужаков цветистыми выражениями на правильном верио, хотя стиль его речи говорил о том, что язык выучен по книгам.
