Каролина позвонила Суай и попросила ее об огромном одолжении. Суай выразила восторг по поводу возвращения Каролины, и они договорились встретиться сегодня вечером за ужином.
Каролина отправилась домой, приняла душ, немного вздремнула и снова принялась названивать друзьям. Свое недельное отсутствие она объясняла необходимостью срочно выехать в свой родной город, где сейчас жила ее престарелая больная тетка. А так как сама Каролина была родом из далекого городка в штате Северный Триас, это объяснение вызвало у ее подруг известную долю сочувствия и расспросов.
Немного позже в ресторане «Рыжая корова» Каролина встретилась с Суай. В этом ресторане, располагавшемся на Пьюэр-стрит, можно было отведать нечто похожее на старые добрые земные блюда. Вслед за салатом из псевдокреветок им была подана бутылка произведенного на северном побережье «Шардонне».
Каролина потягивала вино, ощущая, как напряжение покидает ее тело. Она едва не постанывала от этого удовольствия. Суай не спускала с подруги своих пытливых глаз.
– В гостях хорошо, а дома лучше, – заметила она.
– Еще бы.
– Откуда ты вернулась на этот раз? Из Энксора?
– Нет, из Северного Триаса.
– Подумать только! Северный Триас! Говорят, это что-то вроде огромного котелка с пылью, не так ли?
– Ну, это сильно преувеличивают.
– Так, значит, твоя тетушка опять заболела?
– Да, но мне сейчас хотелось бы поговорить с тобой не об этом, Суай. Слушай, я наткнулась на нечто просто невероятное. Это касается моей темы, и мне необходимо срочно провести биологический анализ. Однако есть определенные причины, вынуждающие меня пока держать все в секрете.
Суай тут же навострила уши. Именно этого она и ждала от Каролины Риз.
– Значит, ты не можешь передать это просто так на биологический факультет?
– Именно. Я сама должна провести анализы. Но для этого мне понадобится оборудование и компьютерные программы.
– И сколько у тебя уйдет на это времени? Я имею в виду анализы.
– Да немного, день, самое большее – два. Пока же мне нужен только анализатор и программа библиотечного каталога.
– А что потом?
– А потом мне придется, не теряя времени, поговорить с Джо Дуганом о публикации материала.
– Так что же ты там нашла, Каролина? К чему вся эта спешка? – Суай была явно заинтригована подругой.
– Скажем так, это может оказаться одним из самых выдающихся открытий за всю историю скопления Скопус.
Суай вытаращила от удивления глаза.
– Во всем скоплении?
Каролина сделала глоток вина:
