Чанг не переставала ломать голову, на чьей стороне были Тактические силы в назревающей борьбе за контроль над военными структурами Векселя.
Не хватало двух действующих лиц – коммодора Бенкса, который даже не снизошел до приветственной телеграммы, и капитана Блейка, которого вообще трудно было застать в Дуази-Дайяне.
Некоторое время спустя Луиза осталась совсем одна на веранде в дальнем конце столовой. Все вокруг уже успела укутать темная тропическая ночь, словно на окружающий мир опустился черный бархатный занавес.
Луиза видела рассыпь огней Дуази-Дайяна и свет автомобильных фар на пролегавшем невдалеке шоссе. С реки тянуло прохладой, ветерок приносил долгожданную свежесть после удушливого дневного зноя. Внезапно раздался звук автоматной очереди – его было трудно спутать с чем-либо другим. Через несколько секунд последовала другая очередь затем вновь наступила тишина.
В дверях показалась голова Ронкса.
– Это в Калобахе, скорее всего на Плам-стрит, – с уверенностью произнес он.
Радом возник Качестер. Луиза вопросительно посмотрела на него.
– Боюсь, что это местный эскадрон смерти, – промямлил капитан.
– Эскадрон смерти?
– Прошу прощения, так называют здесь местную полицию, – пояснил Качестер.
– А что там, собственно, происходит?
Качестер поджал губы и уставился на стакан, который держал в руке.
– Ну, там, скорее всего, поставили к стенке кого-нибудь из этих трущобных крыс, сначала обвинив их в принадлежности к движению «либераторов».
– И этим занимается местная полиция?
– В свободное от службы время, конечно. Это вроде сверхурочной работы. Им хорошо платят. Здесь все схвачено…
Луиза насторожилась:
– И кто же платит за это внеслужебное кровопролитие?
Качестер явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Конечно, КСО, кто же еще?
– Комитет по спасению общества?
– Да, здесь в Дуази-Дайяне они развернули активную деятельность. И не только здесь, по всей территории Паташ-Доу, я бы сказал.
– Это законный орган, легально зарегистрированный ИТАА?
– Безусловно, – нахмурился Качестер. – Послушайте, полковник, мне кажется, нам есть о чем поговорить. Давайте встретимся завтра у меня в кабинете.
Чанг заметила, что на нее устремлены взгляды нескольких подчиненных, буквально застывших в ожидании ее ответа на предложение Качестера. Тот почти перешел на шепот:
– Вам необходимо усвоить специфику здешней обстановки. На этой планете практически нет среднего класса, только аристократы и люмпены. И «либераторы» здесь считаются не чем иным, как кучкой воров и головорезов.
