Слухи гласили, что Халифи решили присвоить себе весь Новый Мир.
За четыре года авторитарного, самодурского правления Халифи мало завоевали сторонников среди угнетенных пассажиров. И мало кто сомневался, что Халифи способны на все. Если у жадности Халифи и был предел, то никто еще его не видел.
Группа людей, назвавшая себя Комитетом Восстания, ежедневно собиралась на Оранжевой палубе, где были разбиты все следящие устройства Халифи.
Антихалифийские настроения привели к систематическому уничтожению всех подслушивающих устройств на всех кресельных палубах. В Атриуме случались нападения и на самих Халифи.
В результате Халифи заперлись в роскоши Пурпурного уровня и поставили у лифтов охрану.
Но, к сожалению, многие из обитателей Кресел не были способны адекватно рассуждать. Четыре года в тесноте лишили их терпения. Никто из них никогда не был беден, и никто не сталкивался с таким обращением. Эти люди жаждали мести.
— Свободу! Свободу! — раздавался крик на кресельных палубах. Оставшимся еще громилам Халифи приходилось применять насилие почти постоянно.
Атмосфера была накалена до предела и на заседаниях Комитета.
В отсутствие Дэйна, который уже год как считался мертвым, во главе небольшой группы, когда-то руководившей созданием «Основателя», встала Аделаида. Она в сопровождении Тоуба Берлишера являлась на заседания Комитета как представитель этой группы.
Последнее время их было человек пятьдесят. Десять из них, обитатели Кают, сидели за столиком, а представители Кресел стояли по другую сторону.
— Все, что мы хотим знать, — резко сказала высокая женщина в цветастой одежде, — когда наконец мы начнем восстание?
Это была Астрод Бененки с Оранжевой палубы.
— Да, когда? — подхватил хор голосов. Но Астрод не нужна была поддержка.
— Хватит уже Каютам нас держать! Вы небось надеетесь, что Халифи решат включить вас в свой план, и тогда вы на нас на всех наплюете!
Наконец-то хоть часть правды. Тоуб окинул взглядом стол. Представители Кают заерзали на стульях. Ситуация выходила из-под контроля. Комитет родился в Каютах, но теперь, похоже, основатели теряли контроль над этой ужасной публикой из Кресел.
Еще один, Казок, сорвиголова с Зеленой палубы, нажал сильнее:
— Да вы просто в штаны напустили от страха перед Халифи!
Это переполнило чашу терпения сидящих за столиком.
— Обзываться проще всего. А вы бы подумали лучше о последствиях. Что будет, если они подавят восстание?
Это был Армего Бутте, представитель древнего рода с астероидов.
