— Еще одну партию, — буркнула она, передавая колоду противнику. — Вам сдавать, Уэстон.
Пятьдесят долларов, которые выложила на стол Шелби, были последними… это была также значительная часть той суммы, которую отец выделил ей про запас. Если она проиграет, они не только не купят оборудование и лошадей — у них даже не хватит денег, чтобы свести концы с концами и дотянуть до исхода лета. Глядя на лежавшие перед ней на столе карты, Шелби затаила дыхание, не сразу перевернув их. Сердце ее зашлось от радости при виде двух королей. Вот он — счастливый случай, и уж она сумеет им воспользоваться!
Шелби сбросила три карты и чуть не взвизгнула от восторга, увидев прикупленные три. Еще один король!
Джеффри, сидевший напротив, сбросил две карты, но оставил две прикупленные лежать на столе. Не переворачивая их, он спокойно посмотрел на Койота Мэта:
— Будете ставить, сэр?
— Угу. Тайтес, дай мне еще пятьдесят.
— Ты просто чокнулся! — рявкнул Бен.
— Молчи! — прошипела она, потом перевела на Тайтеса взгляд своих горящих голубых глаз: — Я отдам тебе.
Маленький человечек выглядел удрученным.
— Мне все это не нравится… но…
Он вытащил из кармана несколько банкнот и протянул их ей.
— У меня только тридцать пять. Шелби кинула их на кон.
— Вот моя ставка.
— Принимаю… и увеличиваю до ста, — спокойно ответил Джеф.
Она вдруг заметила, что он даже забыл посмотреть на свои карты. Да он просто блефует! Вне себя от возбуждения, Шелби воскликнула:
— У меня больше нет наличных, но мы могли бы договориться, Уэстон. У меня есть ранчо, которое стоит, по меньшей мере, десяти таких выигрышей, как эта кучка, что лежит сейчас перед вами. Что вы скажете, если я поставлю мое ранчо против, ну, скажем, против, пяти тысяч долларов? Неплохая сделка, приятель!
Она по-прежнему держалась залихватски беспечно, но краем уха услышала, как Бен рядом с ней ошеломленно ахнул, а гул голосов, стоявший в зале, стал громче. Ковбои, толпившиеся прежде у одного из столиков, где шла игра, теперь потихоньку подтягивались поближе, чтобы посмотреть.
— Нет уж, погоди! — крикнул Бен. — Тайтес, неужели ты это позволишь?
Вид у Тайтеса Пима был подавленный.
— Боюсь, нам придется, парень. Ты ведь еще не знаешь, что Фокс прислал мне дарственную на ранчо… Так вот, он переписал его на… хм, на Койота Мэта.
Бен повернулся к Шелби:
— Ты знал?
Ей стало вдруг страшно.
— Нет, но я бы все равно это сделал, и дарственная тут ни при чем, потому что я не собираюсь проигрывать.
