Ролан нахмурился. Может быть, он слишком строг к самому себе.
Ну а с другой стороны, мужчины с незапамятных времен женятся на женщинах и ложатся с ними в постель. Женщины сначала проливают немного слез, а потом неплохо к этому относятся. И под покровом святости брака он хотел бы от юной Анжелики добродетели, порядочности и, конечно, еще чего-то…
Эти мысли так взволновали его, что у него задрожала рука, в которой он держал бокал…
Ролан вдруг увидел, что все трое Миро выжидательно смотрят на него. Он поднес бокал к губам и пробормотал под их любопытными взглядами:
— Ну, я не думаю, что романтические мысли так уж чужды мне.
Вернувшись в дом на авеню Сен-Шарль, Ролан влетел в кабинет кузена.
— Я женюсь на этой девушке, — коротко сказал он. — Я пошлю ее учиться, а потом… так или иначе, вопрос решен.
— Понимаю, — кивнул Жан-Пьер, стоя у письменного стола. — Но, чтобы жениться на ней, ты, кузен, должен устроить ее дела.
— Мы все устроим, — ответил Ролан. — Мы должны наставить ее на истинный путь…
— Вот как?
— Да. Я уже все придумал. Но сначала…
— Да?
Ролан окинул Жан-Пьера ледяным взглядом.
— Я верну тебе деньги, заплаченные старому негодяю.
Жан-Пьер в душе возмутился. Он вовсе не собирался просить Ролана возместить деньги, потраченные на вызволение Анжелики. Он устал от его нестерпимых оскорблений.
Жан-Пьер поклонился с преувеличенной любезностью.
— Как скажешь, кузен. А теперь позволь узнать, что же ты придумал?
Одеваясь к обеду, Ролан чувствовал необычное для себя волнение и напряжение. Они с кузеном все обсудили, но Ролана беспокоило, как поведет себя Жиль Фремон.
Ролан предложил Жан-Пьеру, чтобы они сказали Анжелике, будто, когда она была еще ребенком, ее родители договорились с семьей Ролана, что они поженятся. Так как родители Анжелики скончались прежде, чем она достигла совершеннолетия, они просто могли не успеть сказать ей об этом брачном договоре.
Когда Ролан высказал такое предложение, Жан-Пьер напомнил:
— А как насчет твоей первой жены, Луизы? Надеюсь, ты не собираешься убеждать девушку, что ваши родители договорились сразу о двух браках для вас?
Но Ролан стоял на своем.
— Луиза вот уже семь лет как умерла. Договор насчет Анжелики мог быть заключен моим отцом после этого. Да можно и не сообщать мадемуазель Фремон о моей прежней женитьбе.
Жан-Пьер выглядел крайне озадаченным.
— И ты не собираешься вообще говорить с ней о Луизе?
Ролан в ответ только пожал плечами. Жан-Пьер удивленно произнес:
